Nel sud della riserva naturale di Mlilwane, in Eswatini (ex Swaziland), il Beehive Village raggruppa 43 capanne coniche con tetto in paglia, distribuite in tre villaggi. L'alloggio, rustico e immersivo, funge da campo base per esplorare a piedi, a cavallo o in mountain bike la prima area protetta del paese.

Perché soggiornare al Beehive Village

L'interesse del luogo risiede nella sua posizione : dormite all'interno stesso della riserva, in capanne ispirate all'architettura vernacolare swazi (forma di alveare, struttura conica, paglia intrecciata). Il sito permette di combinare l'osservazione della fauna selvatica, le escursioni e le notti nella savana senza trasferimenti quotidiani. La riserva fa parte del corridoio dei Big Game Parks, gestito dalla famiglia Reilly, all'origine della protezione del sito.

I Big Five non sono presenti, ma la fauna rimane varia e accessibile : gnu, impala, zebre, kudu, oribebi, iene frasche, ippopotami e coccodrilli convivono con un'avifauna ricca di aironi, garzette, spatole e fenicotteri rosa. Babbuini e galaghi talvolta si presentano intorno alle capanne di sera.

Atmosfera

Il campo non ricerca effetti scenografici : niente spa, niente ristorazione gastronomica, niente scenografie artificiali. Di notte, si sente la savana. La luce delle lanterne è sufficiente. Lo staff, di lingua italiana, funziona con guide qualificate che conoscono profondamente la riserva, e l'insieme opera secondo un modello semplice, vicino al campo di savana tradizionale. Questo è ciò che ne costituisce l'interesse — e il limite, per chi cerca il comfort alberghiero classico.

I tre villaggi di capanne

Le 43 capanne si dividono in tre insiemi distinti, tutti costruiti secondo lo stesso principio architettonico (capanna rotonda, tetto in paglia) ma con diversi livelli di equipaggiamento.

• Roan Beehive Village : 15 capanne rotonde, doccia individuale in ogni capanna. Atmosfera rurale.
• Nyala Beehive Village : 14 capanne, di cui 10 doppie, 2 triple e 2 familiari. Doccia individuale.
• Blesbok Beehive Village : 14 capanne con bagno privato. Accessibilità per persone a mobilità ridotta prevista in alcune unità.

L'equipaggiamento interno rimane sobrio : letto, piccolo tavolo, lanterna, ventilatore. Lenzuola e asciugamani sono forniti.

Attività

La forza di Mlilwane risiede nella diversità dei modi di esplorazione possibili dal campo.

• Safari a piedi : approccio silenzioso degli erbivori (zebre, kudu, gnu blu) accompagnati da una guida.
• Equitazione : la formula più efficace per avvicinarsi ai branchi, con uscite verso la montagna di Nyonyane.
• Mountain bike : circuiti nei rilievi circostanti. Il punto di forza rimane l'Execution Rock, luogo di memoria storica della regione.
• Safari in 4x4 : escursione guidata per raggiungere le zone più remote, osservazione di oribebi, iene frasche e rapaci.
• Birdwatching : zone umide e punti d'acqua attirano un'avifauna migratoria abbondante.

Localizzazione

L'ingresso della riserva si trova nella valle di Ezulwini (« Valle dei Cieli »), a metà strada tra Mbabane e Manzini. Contatate una trentina di chilometri dalla capitale, cioè una ventina di minuti di strada. Molti hotel di Ezulwini organizzano trasferimenti verso Mlilwane.

Il nome Mlilwane significa « luce del fuoco » in siswati, in riferimento all'agricoltura itinerante che minacciava la zona prima della sua messa sotto protezione all'inizio degli anni Sessanta. Ted Reilly, figlio di un proprietario terriero, è all'origine di questo processo di protezione, convalidato dal regno.

Quando venire

La stagione secca è nettamente più favorevole. Evitate il periodo novembre-marzo, caratterizzato dalle piogge estive che rendono i sentieri difficili. I mesi di aprile, maggio e settembre offrono le migliori condizioni : temperature clementi durante il giorno, fauna concentrata intorno ai punti d'acqua. Le notti sono fresche in quota : prevedete un pile e una giacca, anche in stagione secca.

Nei dintorni

La regione di Ezulwini concentra la maggior parte dell'offerta turistica del paese : mercati artigianali di Malkerns, laboratori di tessitura, siti reali di Lobamba. Per prolungare un itinerario safari, diversi lodge sudafricani completano bene la tappa : Sausage Tree Safari Camp e Kambaku River Sands dal punto di vista della fauna, Blyde River Canyon Lodge per i paesaggi del Mpumalanga, o Chinderera Eco Lodge con una logica eco-responsabile simile.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Beehive Village si integra logicamente in un circuito regionale che combina Eswatini, Kruger e il Mpumalanga. Per costruire il vostro itinerario e discutere delle opzioni sul posto, consultate la nostra pagina viaggio in Afrique du Sud.