All'estremità sud-ovest della penisola del Capo, il Capo di Buona Speranza (Cape of Good Hope) segna uno dei punti di svolta della storia marittima mondiale. Scogliere rosse che si tuffano nell'Atlantico, fynbos spazzato dal vento, colonie di pinguini e acque frequentate da balene: questo promontorio situato a circa 70 km dal centro di Cape Town è parte integrante del parco nazionale della Montagna della Tavola.

Perché visitare il Capo di Buona Speranza

Il sito combina tre interessi raramente riuniti. È innanzitutto un luogo cruciale della navigazione, associato agli esploratori portoghesi Bartolomeu Dias e Vasco da Gama, la cui rotta verso le Indie passava per questo promontorio. È poi un santuario naturale: la penisola appartiene al regno floreale del Capo, una delle sei grandi regioni floristiche del pianeta, e ospita una fauna marina e terrestre ricca. È infine un belvedere, dove l'oceano, le scogliere e il fynbos compongono un paesaggio senza equivalenti nella regione.

Contrariamente a un'idea diffusa, il Capo di Buona Speranza non è il punto più meridionale dell'Affrica: questo titolo spetta al Capo delle Aguglie, situato circa 150 km più a est. Il Capo di Buona Speranza rimane comunque il punto di riferimento simbolico del passaggio tra l'Atlantico e l'Oceano Indiano.

Storia del capo

L'esploratore portoghese Bartolomeu Dias sbarcò sul capo per la prima volta il 12 marzo 1488. Di fronte ai venti violenti e alle correnti imprevedibili, lo battezzò Cabo Tormentoso, il «Capo delle Tempeste». Il nome non piacque molto alla corona: il sovrano Giovanni II del Portogallo cambiò il suo nome in Capo di Buona Speranza, in riferimento alla nuova rotta marittima che si apriva verso l'Asia. Alcuni anni dopo, Vasco da Gama percorse questa via per raggiungere le Indie, sigillando l'importanza commerciale del passaggio.

Per segnalare il sito ai navigatori, i coloni costruirono le croci di Dias e di Da Gama, che servivano da punti di riferimento ai marinai che costeggiano il litorale. Per quanto riguarda la protezione, la penisola del Capo di Buona Speranza è stata tutelata nel 1938, poi incorporata nel 1998 al parco nazionale della Penisola del Capo, oggi parco nazionale della Montagna della Tavola.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

I punti panoramici e i sentieri

Il capo propriamente detto si raggiunge tramite un breve sentiero dal parcheggio. I camminatori spesso proseguono fino a Cape Point, situato nelle vicinanze, il cui faro offre un panorama sull'oceano. Diversi itinerari segnalati attraversano la riserva, dal sentiero costiero a percorsi più lunghi nel fynbos.

La fauna

La fauna marina è tra le principali attrazioni: foche, delfini, leoni marini, lontre marine e pinguini africani frequentano le acque e le rive della penisola. Diverse specie di cetacei sono osservabili al largo, in particolare la balena franca australe, la megattera e la balena di Bryde.

A terra, il parco ospita erbivori familiari della regione: daini, alci, gazzelle saltanti e zebre. I visitatori incontrano anche i babbuini Chacma, di cui bisogna stare attenti (non lasciare mai cibo a portata). Circa 250 specie di uccelli sono censite nel parco, dagli struzzi selvatici ai passeriformi endemici.

La flora

Il fynbos, una vegetazione arbustiva caratteristica del sud-ovest del Sudafrica, domina il paesaggio. Vi si trovano specie emblematiche del regno floreale del Capo: proteacee, ericacee e alberi del miele, alcune delle quali non crescono da nessun'altra parte al mondo.

Informazioni pratiche

• Statuto: sezione meridionale del parco nazionale della Montagna della Tavola, ingresso a pagamento (tariffa moderata, pagamento al cancello).
• Durata della visita: prevedete mezza giornata per il capo e Cape Point, una giornata intera se combinate con altri siti della penisola.
• Equipaggiamento: portate un giubbotto antivento, scarpe da trekking e acqua; il vento può essere violento anche con bel tempo.
• Sicurezza: non date da mangiare ai babbuini, tenete i finestrini della macchina chiusi nei parcheggi.

Quando andarci

Il clima della regione del Capo è di tipo mediterraneo, con inverni freschi e piovosi (maggio-agosto) ed estati secche e ventose (novembre-marzo). Per visitare il capo in buone condizioni, l'estate australe (ottobre-aprile) offre giornate lunghe e un cielo generalmente sereno, ideale per i panorami e le escursioni. Il vento di sud-est, detto «Cape Doctor», può però soffiare forte in estate.

Per l'osservazione delle balene, la finestra si estende da giugno a novembre, con un picco tra agosto e ottobre. La primavera australe (settembre-ottobre) è inoltre la miglior stagione per la fioritura del fynbos.

Come arrivarci

Il Capo di Buona Speranza si trova a circa 70 km a sud del centro di Cape Town. Il percorso più comune avviene in auto, seguendo la strada panoramica Chapman's Peak Drive, che costeggia la costa ovest della penisola tra Hout Bay e Noordhoek. Questo tratto a pedaggio offre viste panoramiche sull'Atlantico.

Il tempo di percorso dipende dal traffico e dalle soste fotografiche: prevedete ampiamente. Diverse agenzie propongono escursioni guidate da Cape Town, spesso combinate con la colonia di pinguini di Boulders Beach. L'autobus turistico hop-on hop-off serve anche la penisola in stagione.

Da combinare nella penisola

Il capo si visita raramente da solo. Lungo la costa, diversi siti meritano una sosta:

• Clifton e Camps Bay: spiagge apprezzate fuori Cape Town.
• Long Beach e Noordhoek: lunghe distese di sabbia, spot di surf rinomato.
• Kommetjie: stazione balneare tranquilla con faro bianco.
• Cape Point: promontorio vicino con faro storico e funicolare.
• Boulders Beach: colonia di pinguini africani, a Simon's Town.

Per una visione d'insieme, consultate la nostra guida della penisola del Capo.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Capo di Buona Speranza si inserisce naturalmente in un itinerario che combina Cape Town, la strada dei vini e i parchi faunistici del nord-est. Scoprite i nostri suggerimenti per i viaggi in Affrica del Sud per costruire un soggiorno su misura.