A 60 chilometri a sud di Città del Capo, Cape Point chiude la penisola del Capo con uno sperone roccioso battuto dai venti. Il promontorio fa parte del Parco nazionale della Montagna del Tavolo e combina falesie di arenaria, vegetazione di fynbos, fauna endemica e una storia marittima segnata da naufragi.

Perché visitare Cape Point

Cape Point si trova a sud-est della penisola del Capo, nelle immediate vicinanze di Capo di Buona Speranza. Il sito combina diversi attrattivi in una zona ristretta: due fari ricchi di storia, punti di vista su False Bay e l'Atlantico, una funicella che dispensa dall'ascesa a piedi, e una riserva naturale popolata da antilopi, zebre di montagna del Capo e babbuini.

Un malinteso merita di essere chiarito sin dall'inizio: l'incontro tra l'oceano Atlantico e l'oceano Indiano non avviene a Cape Point. La zona di convergenza si estende in realtà su tutta la costa meridionale, tra Cape Point e Capo delle Aguglie (Cape Agulhas), il punto più meridionale del continente africano. Cape Point rimane tuttavia un riferimento geografico maggiore, dove le correnti fredda di Benguela e calda delle Aguglie creano un mare rinomato per la sua instabilità.

Storia e leggende

L'instabilità delle acque ha trasformato il promontorio in un cimitero di navi. Decine di relitti costellano gli scogli circostanti. Il piroscafo Lusitania (da non confondere con il piroscafo britannico silurato nel 1915) si è arenato nel 1911 su Bellows Rock, una scogliera sommersa a sud di Cape Point, uno dei naufraghi più emblematici del sito.

Il primo faro, eretto nel XIX secolo in cima al promontorio, illustra un errore d'ingegneria. Posizionato ad un'altitudine superiore di 162 metri rispetto al faro attuale, era visibile da troppo lontano in bel tempo, incoraggiando i marinai ad avvicinarsi pericolosamente alla costa; con il cattivo tempo, le foschie basse lo mascheravano completamente. Questo duplice fallimento portò a una serie di naufragi che impose la costruzione di un secondo faro, più basso, completato all'inizio del XX secolo. I due edifici distano circa 700 metri l'uno dall'altro.

La funicella che raggiunge la vetta prende il nome di Flying Dutchman, in riferimento alla leggenda dell'Olandese Volante. Secondo la tradizione, questa nave fantasma hanterebbe le acque del capo da quando vi si sarebbe persa durante una tempesta, condannata a errare eternamente nei paraggi.

Cosa vedere e cosa fare

I due fari e la funicella

La funicella Flying Dutchman collega il parcheggio alla vetta in meno di tre minuti, con una capacità di 30 passeggeri per tragitto. Dalla piattaforma superiore, il panorama abbraccia False Bay, l'Atlantico e l'estremità della penisola. Una rampa di gradini porta quindi al faro antico. I camminatori possono raggiungere la vetta a piedi per un sentiero ben tracciato. Il nuovo faro, operativo e più basso, si raggiunge per un sentiero di cresta separato di circa 700 metri.

Fauna e flora

La riserva protegge un campione caratteristico del fynbos, la vegetazione arbustiva endemica del Capo, classificata come patrimonio mondiale. Per quanto riguarda la fauna, potete incontrare:

• antilopi: steenbok, alce, bontebok;
• la zebra di montagna del Capo;
• branchi di babbuini chacma (da osservare a distanza, non nutrire mai);
• lontre prive di artigli del Capo nelle zone costiere;
• anfibi rari, compresi la rana fantasma.

Osservazione dei cetacei

Le balene franche australi frequentano le acque della penisola tra maggio e novembre, periodo in cui vengono a partorire e accoppiarsi. Delfini e otarie si osservano tutto l'anno con un po' di fortuna.

Sentieri di trekking

Diversi itinerari segnalati partono dal parcheggio o dalle spiagge vicine (Buffels Bay, Platboom). Contate 1-2 ore per i percorsi brevi intorno al promontorio, di più per i sentieri costieri che attraversano la riserva.

Informazioni pratiche

Cape Point è integrato nel Table Mountain National Park. L'ingresso si paga alla barriera d'ingresso della riserva. La funicella si paga separatamente ai piedi del faro. Contate una mezza giornata a una giornata intera per combinare il promontorio, il Capo di Buona Speranza e le spiagge della penisola.

• Portate una giacca a vento: il sito è esposto e il vento spesso sostenuto.
• Acqua, cappello e scarpe chiuse sono consigliati.
• Non lasciate nessun oggetto visibile nei veicoli: i babbuini aprono le portiere mal chiuse.
• Ristorante e negozio si trovano vicino alla funicella.

Quando visitare

Il clima della regione del Capo è di tipo mediterraneo, con estati secche (dicembre-febbraio) e inverni miti ma piovosi (giugno-agosto). Per combinare bel tempo e visibilità, il periodo più favorevole si estende da ottobre ad aprile. I mesi da novembre a gennaio sono i più frequentati. Se l'osservazione delle balene è la vostra priorità, privilegiate la finestra maggio-novembre, accettando condizioni meteorologiche più variabili. Gli episodi di vento forte (south-easter) possono limitare l'accesso ad alcuni sentieri in estate.

Come arrivarci

Nessun trasporto pubblico raggiunge Cape Point. Tre opzioni si aprono a voi da Città del Capo:

• Auto a noleggio: la soluzione più flessibile. Contate 1h15-1h30 di percorso via M3 e M65, passando per Simon's Town. La strada panoramica di Chapman's Peak (pedaggio) prolunga piacevolmente il percorso di ritorno lato Atlantico.
• Escursione organizzata: molte agenzie di Città del Capo propongono la giornata combinata Cape Point – Capo di Buona Speranza – Boulders Beach (pinguini).
• Taxi o auto privata: possibile per un andata-ritorno, negotiate la tariffa e l'attesa sul posto in anticipo.

Nelle vicinanze

• Il Capo di Buona Speranza, a pochi chilometri a nord-ovest, generalmente visitato nello stesso giorno.
• Boulders Beach e la sua colonia di pinguini del Capo, sulla strada di ritorno verso Simon's Town.
• Lo Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, da esplorare una volta tornati a Città del Capo.
• Il Parlamento di Città del Capo, nel centro storico.

Domande frequenti

Includere Cape Point nel vostro viaggio

Cape Point figura naturalmente su qualsiasi itinerario nella regione del Capo, in complemento al Capo di Buona Speranza e alla strada panoramica della penisola. Per costruire il vostro soggiorno su misura, consultate i nostri viaggi in Sudafrica.