Maboneng, che significa « luogo di luce » in sotho, occupa il margine orientale del CBD di Johannesburg. Antica zona industriale a lungo evitata, il quartiere si è trasformato in polo creativo attorno a gallerie, laboratori di artisti, teatri, caffè e mercati. La sua rinascita, sostenuta da un progetto di riqualificazione privato lanciato alla fine degli anni 2000, lo rende uno dei punti di accesso privilegiati per comprendere la Johannesburg contemporanea.

Perché visitare Maboneng

Maboneng affascina per una concentrazione rara a Johannesburg: su pochi isolati si trovano spazi espositivi di artisti sudafricani riconosciuti, un cinema indipendente, una scena teatrale sperimentale e un vivace mercato domenicale. Il quartiere illustra anche un fenomeno urbano singolare: la trasformazione di un settore industriale abbandonato in polo culturale misto, frequentato da studenti, artisti, imprenditori e visitatori da ogni parte del mondo.

A differenza dei centri commerciali periferici di Johannesburg, Maboneng si può percorrere a piedi, il che ne fa una delle rare zone della città dove si può passeggiare da una galleria a un caffè senza riprendere l'auto. Il contrasto con gli edifici ancora dismessi intorno ricorda che la metamorfosi rimane ancora parziale.

Storia del quartiere

Il progetto Maboneng è nato dall'iniziativa di Jonathan Liebman, imprenditore johannesburghese lanciato negli affari sin dai 15 anni. Frustrato, al suo ritorno in città, dalla mancanza di spazi urbani da vivere nel centro, ha immaginato verso i 24 anni la conversione di vecchi magazzini in laboratori d'arte, loft, agenzie creative, negozi e ristoranti. La riqualificazione si basa sull'acquisto progressivo di edifici industriali dismessi a est del CBD.

La scommessa ripaga in circa tre anni: i primi inquilini creativi si insediano, seguiti da agenzie, gallerie e esercizi di ristorazione. A partire dal 2010-2011, diverse istituzioni culturali emblematiche aprono le porte e consolidano l'identità del quartiere. La sicurezza del settore, a lungo precaria, migliora notevolmente a partire dal 2008, il che rende la frequentazione possibile per un pubblico più ampio.

Cosa vedere e cosa fare a Maboneng

Arts on Main

Complesso artistico centrale del quartiere, Arts on Main occupa vecchi magazzini in cemento riconvertiti in studi privati e spazi espositivi. L'incisore e regista William Kentridge, figura maggiore dell'arte sudafricana, vi dispone di una sala. Mikhael Subotzky vi presenta film d'animazione, stampe e murales, e l'artista concettuale Kim Lieberman vi è rappresentato. Il marchio di magliette Lovejozi vi ha sede.

Hotel 12 Decades

Questo hotel-galleria propone 12 camere, ognuna della quali racconta un decennio della storia di Johannesburg, dalla corsa all'oro agli anni 2000. La visita degli spazi comuni è interessante anche senza soggiornarvi.

Le Bioscope

Sala cinematografica aperta nel giugno 2010, Le Bioscope difende una programmazione indipendente incentrata su film d'avanguardia sudafricani e africani, raramente proiettati nei multiplex.

Teatro POPArt

Lanciato nel marzo 2011, questo teatro intimo ha ospitato diverse centinaia di creazioni originali. Privilegia il teatro interattivo e riserva un ruolo importante alla scrittura contemporanea sudafricana.

Museum of African Design

Il MOAD è dedicato al design e all'arte contemporanea africani. La programmazione alterna mostre tematiche, design di prodotto, moda e grafica, con una lettura decisamente panafricana.

Market on Main

Ogni domenica, questo mercato coperto riunisce produttori, creator e ristoratori locali. È uno dei momenti migliori per cogliere l'atmosfera del quartiere: musica dal vivo, street food, banchi di design indipendente.

Quando venire

Il quartiere è al suo meglio nel fine settimana, soprattutto la domenica con Market on Main, e la sera per la programmazione teatrale e cinematografica. Durante la settimana, l'atmosfera è notevolmente più tranquilla: le gallerie e i caffè rimangono aperti, ma molti negozi hanno orari ridotti.

Per quanto riguarda il clima, Johannesburg gode di un'insolazione marcata tutto l'anno. I mesi da ottobre ad aprile offrono temperature dolci a calde; le serate dell'inverno australe (giugno-agosto) possono essere fresche ma secche.

Informazioni pratiche

Contate mezza giornata o una giornata intera per fare il giro dei principali luoghi, ancora di più se prolungate con un pasto o uno spettacolo. Le distanze tra i siti si percorrono a piedi nel perimetro centrale del quartiere.

Sicurezza

La sicurezza è notevolmente migliorata dopo il 2008 nel perimetro riqualificato, ma il quartiere è circondato da zone più sensibili. Alcuni accorgimenti sono essenziali:

• Rimanete nel cuore pedonale di Maboneng ed evitate di allontanarvi senza ragione.
• Limitatevi ai segni esteriori di ricchezza (orologio, gioielli, smartphone visibile).
• Privilegiate gli spostamenti in auto con conducente o taxi per raggiungere e lasciare il quartiere, soprattutto la sera.
• Per le uscite notturne, rimanete vigili e preferite i ritorni in auto.

Come raggiungerlo

Maboneng si trova a est del CBD di Johannesburg, a una ventina di chilometri dall'aeroporto internazionale O. R. Tambo (JNB). Diverse compagnie collegano Parigi a Johannesburg, in volo diretto o con scalo a seconda dell'operatore; il tempo di volo diretto è di circa 11 ore.

Dall'aeroporto, diverse opzioni:

• Auto con conducente (Uber, Bolt): la soluzione più semplice e ampiamente utilizzata dai viaggiatori.
• Taxi privato o navetta: da prenotare in anticipo presso operatori consolidati; tariffa moderata o elevata a seconda del servizio.
• Gautrain: treno rapido che collega l'aeroporto a Park Station, con collegamento in auto per raggiungere Maboneng.
• Auto a noleggio: pratica se combinate Maboneng con altre tappe del Gauteng.

Nei dintorni

Maboneng si inserisce in una visita più ampia di Johannesburg, che include anche il quartiere di Newtown, Constitution Hill e il museo dell'Apartheid, tutti raggiungibili in auto in una ventina di minuti. Per prolungare l'esplorazione urbana e artistica del paese, lo Zeitz Museum of Contemporary Art Africa al Capo costituisce una controparte interessante. Per quanto riguarda la natura, molti viaggiatori combinano Johannesburg con un soggiorno nella riserva di Sabi Sand, raggiungibile dall'aeroporto JNB.

FAQ

Preparare il resto del viaggio

Maboneng si integra naturalmente in un itinerario che combina città e natura. Per costruire un soggiorno coerente, consultate i nostri suggerimenti di itinerari in viaggio in Afrique du Sud.