Il Parlamento del Capo è la sede del potere legislativo dell'Afrique du Sud. Situato nel centro del Capo, a pochi passi dal Company's Garden, questo edificio del XIX secolo ha visto svolgersi i principali turning point politici del Paese: l'adozione delle leggi di apartheid, l'abrogazione di queste stesse leggi, la transizione verso la democrazia nel 1994. La visita guidata offre accesso a una collezione d'arte di oltre 4.000 opere e a una lettura concreta della storia sudafricana contemporanea.

Perché visitare il Parlamento del Capo

• Comprendere la storia politica sudafricana, dalla colonia britannica alla democrazia post-apartheid, nel luogo stesso dove queste decisioni sono state prese.
• Scoprire l'architettura vittoriana firmata Charles Freeman e la Camera dell'Assemblea progettata da Sir Herbert Baker, i cui seggi in pelle verde si ispirano alla Camera dei Comuni britannica.
• Ammirare una collezione d'arte e documenti rari: copia originale di Die Stem van Suid-Afrika, incisioni di François Levaillant, satire di Daniël Cornelis Boonzaier, mappa di Sebastian Münster.
• Misurare le conseguenze dell'incendio di gennaio 2022, evento significativo che ha rilanciato il dibattito sulla conservazione del patrimonio nazionale.

Storia del Parlamento del Capo

Il Parlamento del Capo è fondato nel 1853 dalla regina Vittoria. Serve allora come legislatore della colonia britannica del Capo e funziona con due camere: la Camera dell'Assemblea e il Consiglio legislativo. Questa organizzazione perdura fino alla creazione dell'Unione dell'Afrique du Sud nel 1910, che trasforma l'istituzione in parlamento nazionale. L'edificio originale, progettato dall'architetto Charles Freeman, si riconosce dai suoi portici corinzi e dalla sua cupola. Un'estensione è aggiunta nel 1884 per accogliere l'attività parlamentare crescente.

L'enceinte è quindi il palcoscenico di dibattiti maggiori: la guerra anglo-boera, le due guerre mondiali, il viraggio politico verso il Partito nazionale nel 1948 e l'istituzione del regime di apartheid. L'apartheid, parola afrikaans che significa «separazione», è il sistema istituzionale di segregazione razziale vigente dal 1948 fino al suo smantellamento progressivo nei primi anni novanta. È inoltre qui che Hendrik Verwoerd, uno dei principali artefici di questo regime, è assassinato nel 1966 nella Camera dell'Assemblea.

L'anno 1990 segna una svolta cruciale. Frederik de Klerk, ultimo presidente bianco del Paese, revoca il divieto che pesava sul Congresso nazionale africano (ANC), e Nelson Mandela è liberato dopo 27 anni di incarcerazione. Il Parlamento abroga quindi le leggi fondatrici dell'apartheid. L'uguaglianza dei diritti civici per tutti i sudafricani si concretizza nel 1994, durante le prime elezioni nazionali non razziali e la formazione di un'assemblea costituente.

Cosa vedere durante la visita

L'architettura e le camere parlamentari

La facciata originale del XIX secolo rimane l'elemento più riconoscibile del complesso. All'interno, la Camera dell'Assemblea disegnata da Sir Herbert Baker riprende il codice visivo di Westminster, con i suoi seggi in pelle verde e la disposizione fronte a fronte. Il visitatore attraversa inoltre spazi aggiunti nel corso delle estensioni, che testimoniano l'evoluzione istituzionale del Paese.

La collezione d'arte

Il Parlamento conserva oltre 4.000 opere e documenti storici. Tra i pezzi principali:

• La copia originale di Die Stem van Suid-Afrika, antico inno nazionale oggi integrato nell'inno in vigore.
• Gli scritti e le tavole di François Levaillant, naturalista ed esploratore del XVIII secolo.
• Le caricature politiche di Daniël Cornelis Boonzaier, figura del disegno satirico sudafricano.
• Una mappa incisa su legno e colorata da Sebastian Münster.
• L'arazzo di Keiskamma, lungo 120 metri, ispirato all'arazzo di Bayeux. Racconta la storia del Capo Orientale fino alle elezioni del 1994.

Il funzionamento istituzionale

Il Parlamento attuale è bicamerale. L'Assemblea nazionale, camera bassa, conta 400 membri eletti a suffragio universale diretto. Il Consiglio nazionale delle province rappresenta le nove province e permette ai livelli regionali di influenzare la legislazione nazionale. La visita guidata spiega il ruolo di ogni camera e le procedure di voto.

Le tracce dell'incendio del 2022

Il 2 gennaio 2022, verso le 5 del mattino, un incendio si dichiara nella sezione antica dell'edificio, datata 1884. L'inchiesta stabilisce che il fuoco è iniziato in due ubicazioni distinte e che l'efficienza del sistema di estinzione è stata ostacolata da un'interruzione dell'alimentazione idrica. Nessun decesso è da deplorarsi, ma i danni sono significativi: l'ala ovest e la Camera bassa sono duramente colpite, e alcune opere d'arte sono state distrutte. I lavori di restauro sono in corso e orientano il perimetro delle visite.

Informazioni pratiche

La visita del Parlamento avviene esclusivamente nel quadro di visite guidate, su prenotazione preventiva. Data la natura dei cantieri di restauro conseguenti all'incendio del 2022, il percorso e le condizioni di accesso si evolvono regolarmente. È consigliato verificare le modalità sul sito ufficiale del Parlamento prima di recarsi.

• Durata: contate circa 1 ora per il tour standard.
• Giorni: visite tra settimana, esclusi giorni festivi e sessioni parlamentari sensibili.
• Documento di identità: passaporto obbligatorio per entrare nell'enceinte.
• Abbigliamento: abbigliamento appropriato richiesto, controlli di sicurezza all'ingresso.
• Foto: restrizioni secondo le zone, seguite le indicazioni della guida.

Cosa vedere nei dintorni

Il Parlamento si trova all'interno del perimetro del Company's Garden, giardino storico fondato nel XVII secolo dalla Compagnia olandese delle Indie orientali. A piedi, raggiungerete in pochi minuti diversi luoghi significativi del Capo, in particolare il quartiere di Bo-Kaap e le sue case colorate, così come lo Zeitz MOCAA, museo d'arte contemporanea africana situato sul V&A Waterfront. Per un'escursione giornaliera, la penisola del Capo e la valle vinicola di Franschhoek completano un soggiorno al Capo.

Come raggiungerlo

Il Parlamento si trova su Parliament Street, nel City Bowl del Capo. Dalla maggior parte degli hotel del centro-città e del V&A Waterfront, vi si accede a piedi in 15-25 minuti. La rete MyCiTi serve il settore, con diversi arresti di autobus nelle vicinanze del Company's Garden. I taxi e i servizi di ride-sharing (Uber, Bolt) rimangono l'opzione più semplice per un drop-off rapido. Se arrivate in auto, contate sui parcheggi pubblici del centro, il parcheggio diretto di fronte all'edificio essendo limitato per motivi di sicurezza.

Domande frequenti

Integrare il Parlamento nel vostro viaggio

Il Parlamento del Capo si combina facilmente con una mezza giornata di visita culturale nel centro-città: Company's Garden, South African National Gallery, District Six Museum. Per costruire un itinerario completo tra il Capo, i vigneti, la penisola e i parchi nazionali, consultate la nostra guida ai viaggi in Afrique du Sud.