Discoteche, zoo magnifici, hotel di lusso a Rosebank, innumerevoli fossili del Cradle of Humankind… La città dai mille volti che è Johannesburg attrae milioni di visitatori. Uno sguardo sulle attrazioni della destinazione.

I suoi abitanti la chiamano Jo'burg o La Città d'Oro. Un nome predestinato per questa città celebre in tutto il mondo per il traffico di oro e diamanti. Johannesburg è indubbiamente il polmone economico dell'Sudafrica. I quartieri di affari, gli edifici di vetro, i centri commerciali e le ampie strade intasate annunciano l'immagine di una città che non riposa. Ma dietro questa prosperità sfrenata, Johannesburg si presenta come una destinazione innovativa, dove vibrano la musica e la creatività artistica. Visiterete luoghi straordinari, come il Cradle of Humankind, classificato dall'Unesco. Conoscerete le grandi star della fauna nello zoo di Johannesburg o al Lion Park. I single potranno ballare, bere e godersi la vita nelle discoteche di Melville e Sandton. Prenotate subito il vostro volo per Johannesburg e scoprite ciò che aspettate da un viaggio da sogno in Sudafrica.

Un po' di storia…

La fondazione della città si inscrive nel contesto della febbre dell'oro. Nel 1884, il proprietario della fattoria Vogelstruisfontein sospettò che il suo sottosuolo nascondesse un considerevole giacimento aurifero. Quando un'inchiesta confermò questo sospetto, le autorità britanniche costruirono rapidamente una città intorno al sito, che battezzarono Johannesburg. Il toponimo è talvolta trascritto Joburg o Jozi, che significa "città d'oro". A partire dal 1910, la corsa a questo metallo prezioso si concluse con una forte crescita demografica, alimentata dall'arrivo dei bianchi. La scena dei minatori oppressi e gravati da corvées lungo il Witwatersrand non può cancellarsi dalla memoria.

A partire dagli anni Venti, i lavoratori neri nelle miniere videro il loro destino offuscarsi con l'entrata in vigore del regime dell'apartheid. I coloni britannici decretarono che gli uomini di colore sono di razza inferiore. Il sistema istituisce una disuguaglianza di opportunità. I bianchi occupavano le torri e gli edifici del quartiere degli affari, mentre gli indigeni riempivano il cantone di Soweto. Se i neri poterono stabilirsi a Johannesburg, era solo per una forza maggiore; il governo dovette reclutare molti lavoratori per sostenere il commercio dell'oro. Detto ciò, l'esclusione non è meno dolorosa, sebbene i neri abbiano avuto diritto di cittadinanza nei quartieri residenziali. Ai bambini bianchi le scuole di lingua inglese, ai bambini neri le scuole dove l'afrikaans era la lingua di insegnamento. Ai bianchi le posizioni direttive, agli indiani, ai meticci e ai neri i lavori manuali non qualificati e mal retribuiti.

Le manifestazioni contro questo regime ingiusto e tirannico scatenarono bagni di sangue a Johannesburg. Il museo dell'Apartheid e il Congresso nazionale africano sono lì per ricordare la lotta di Nelson Mandela contro la segregazione razziale.

Oggi

johannesburg è nata per il turismo? A priori, la risposta è no. Quando si pensa al turismo in Sudafrica, i nomi che ritornano sulle labbra sono il parco nazionale Kruger, la Tavola delle Montagne e le spiagge sabbiose di Città del Capo. Conosciuta come prima metropoli industriale e commerciale del paese, la città d'oro lo è molto meno come destinazione di vacanza. Eppure, un fascino straordinario si irradia dalle strade di Johannesburg. Quanta originalità artistica, quale africanesimo fieramente assunto nella musica, quale gioventù entusiasta e traboccante di vita! Il turismo di lusso offerto dagli hotel stellati si accompagna a un turismo di esplorazione che consiste nel frequentare i sobborghi bohémien dall'atmosfera conviviale. Infine, zoo di qualità invitano a trascorrere momenti privilegiati in compagnia degli animali. Johannesburg è tutto questo insieme.

Situata a nord-ovest del paese, nella provincia di Gauteng, Jo'Burg ospita 5,6 milioni di abitanti. Inseparabile dai suoi sobborghi, la metropoli riunisce nel suo insieme 10,5 milioni di abitanti. Il turismo è in forte crescita.

Luoghi di interesse da visitare a Johannesburg

Per orientarvi nella pianificazione dell'itinerario, scoprite in questa guida pratica gli imprescindibili di Jo'Burg.

Patrimonio archeologico

• Il Cradle of Humankind

Situato a una trentina di chilometri dal centro città, il Cradle of Humankind o letteralmente "Culla dell'umanità" si presenta come un sito archeologico di primo ordine. Ospita una trentina di grotte calcaree all'interno delle quali sono stati dissotterrati migliaia di fossili di ominidi. Tra i ritrovamenti più importanti, menzioniamo il cranio del bambino Taung e gli scheletri di Homo Naledi, una specie di ominide scomparsa da tempo. L'età dei fossili più antichi del sito supera quella della celebre Lucy. Classificato dal 1999 nel patrimonio mondiale dell'Unesco, il Cradle of Humankind invita a tuffarsi nelle origini e negli stadi di evoluzione della specie umana.

Patrimonio culturale

Il villaggio culturale di Lesedi: Un soggiorno a Lesedi è indispensabile per apprezzare al loro giusto valore le tradizioni musicali, teatrali e culturali di Jo'burg. Ogni anno, il villaggio organizza, tra gli altri eventi, un festival di jazz seguito dai media internazionali.

Patrimonio naturale

- Lo zoo di Johannesburg: questo celebre zoo conta tra i più grandi parchi zoologici dell'Sudafrica. Non meno di duemila animali vi vivono in cattività. A parte i grandi mammiferi, come il leopardo, il leone, l'elefante o il rinoceronte unicorno, osserverete branchi di zebre e giraffe che percorrono immensi spazi di pascolo. Che siate accompagnati da bambini o no, apprezzerete di nutrire i giovani leoni bianchi allevati nel parco, di vederli giocare o riunirsi intorno a un punto d'acqua.

- La riserva naturale di Suikerbosrand: scogliere, vasti campi di pianura e fiume rendono Suikerbosrand un rifugio ambito dagli escursionisti. Ideale per vedere gli animali nel loro stato naturale.

• La riserva naturale di Rhino & Lion: situata nell'ambito della Culla dell'Umanità, questa riserva è regolarmente frequentata da studenti, biologi o semplici appassionati di ecoturismo. Oltre la sua vocazione ricreativa, Rhino & Lion è anche un centro di allevamento dedicato alla salvaguardia e alla continuità delle specie in via di estinzione, come i leoni bianchi e le tigri del Bengala.

- Il Lion Park: A parte lo zoo di Johannesburg, il Lion Park è un parco giochi preferito per l'osservazione della fauna selvatica. Si trova accanto al villaggio culturale di Lesedi. Circa 80 leoni vi hanno trovato rifugio, convivendo con piccoli mammiferi. È uno dei migliori posti per scorgere il leone bianco, un felino estremamente raro.

Musei e monumenti

• Il museo Nelson Mandela: la visita del museo Nelson Mandela, nel cantone di Soweto, è una delle cose da fare assolutamente durante il vostro viaggio a Johannesburg. Rivivete i momenti forti dell'apartheid attraverso immagini e raccolte di manoscritti. Immergete nel mondo intimo di Nelson Mandela. Il museo si trova nella casa familiare dove l'ex presidente ha vissuto prima della sua incarcerazione;

• Il Gold Reef City: il sito del giacimento aurifero si è trasformato in museo storico. Dipinge un quadro approfondito della condizione dei minatori nel diciannovesimo secolo. Vi troverete anche un'area giochi per bambini di dimensioni olimpiche;

• Il museo dell'Apartheid: l'esposizione copre il periodo dal 1910 al 1994, durante il quale le leggi di segregazione razziale sono state applicate in Sudafrica. Un'atmosfera di tristezza permea l'edificio. Le muri sono scuri, il pavimento è in cemento nudo, le gallerie espongono abbondantemente i conflitti sociali ed economici dell'apartheid.

• Il museo Africa: gli amanti della storia e della paleontologia avranno la loro dose di piacere visitando il museo. Bellissimi dipinti rupestri.

• La Galleria d'Arte di Johannesburg: contrariamente a quelle del museo Africa, i quadri del museo sono più recenti, firmati dai grandi pittori occidentali e sudafricani.

Mercati

Partire per Johannesburg significa anche varcare la porta di un paradiso dello shopping. Vi piace la moda? Fate un salto a Nelson Mandela Square o a Sandton City. Uscendo da una delle boutique di marca che vi si trovano, sarete la persona più elegante e alla moda di Johannesburg. Per portare a casa ricordi, esplorate il mercato delle pulci di Rosebank o l'Oriental Plaza.

Quando partire per Johannesburg?

Johannesburg gode della dolcezza del clima mediterraneo. Se gli estati sono caldi e secchi, gli inverni sono freschi e occasionalmente accompagnati da piogge intense. Le stagioni sono inverse a quelle dell'Europa. Il periodo ideale per le attività all'aperto si situa tra giugno e agosto. I musei e gli zoo sono deserti, il che permette visite tranquille, lontano dal turismo di massa. A partire da novembre, le temperature sono davvero insopportabili.

Per via aerea

I viaggiatori stranieri arrivano per via aerea atterrando all'aeroporto internazionale di Johannesburg, battezzato Oliver Reginald Tambo. C'è una distanza di trenta chilometri tra l'aeroporto e il centro città. Fermando un taxi, raggiungerete il vostro hotel pagando 300-400 rand.

Per via ferroviaria

La stazione ferroviaria di Johannesburg è facilmente individuabile su Wolmarans Street. Linee di treno Express collegano in 15 minuti l'autobus e l'aeroporto.