Ai confini del parco nazionale Kruger, la riserva di Balule, solcata da fiumi, pianure e un'immensa savana boscosa, è un ritrovo per gli amanti dei safari. I dettagli.

L'alba nascente illumina il cielo del Limpopo. Nel fitto della vegetazione, piccoli leoni si stringono attorno alla madre per allattarsi. Il balletto dei fenicotteri anima il fiume Olifants, mentre vicino alle zone paludose, gli ippopotami godono del loro bagno di sole mattutino. Questo è solo uno dei tanti quadri di vita selvaggia che attendono gli escursionisti nella riserva di Balule. Metti in conto un'ora di viaggio per raggiungerla dal parco nazionale Kruger. La riserva faunistica di Balule è un osservatorio ideale per avvistare i Big Five, questi grandi signori della savana che un tempo terrorizzavano i cacciatori e i bracconieri dell'Africa: il leone, il leopardo africano, l'elefante, il bufalo e il rinoceronte nero. Partiti verso l'Afrique du Sud e vivi un safari esaltante nella riserva di Balule. Una giornata intera, un safari notturno o più di tre giorni di spedizione… Non importa la durata, conta solo l'euforia del momento!

Riserva Balule, più di 40.000 ettari di terreni selvaggi

Annidatasi nella valle montuosa del Limpopo, provincia settentrionale dell'Afrique du Sud, la riserva di Balule condivide i confini con il leggendario parco Kruger. In origine, il sito era occupato da ricchi proprietari di ranch di bestiame. Recinti suddividevano i terreni di pascolo. L'idea di un allevamento brado che aumentasse le disponibilità alimentari degli animali prese forma nel 1990. Le recinzioni furono abbattute, il bestiame liberato in natura, e furono presi impegni per frenare la caccia intensiva. Approvando queste nobili iniziative ambientali, le autorità del parco Kruger hanno dichiarato il sito come concessione privata associata al grande parco Kruger. I proprietari hanno dovuto sottoporsi a una riconversione professionale, ristrutturando gli edifici in lodge, campeggi e hotel turistici.

Riserva Balule, l'habitat di una fauna selvatica incredibile

Partire per la riserva di Balule significa varcare la porta di un paradiso selvaggio dove gli animali regnano supremi. Integrata nel parco Kruger, Balule presenta un mosaico di paesaggi variegati: savana erbacea, baobab maestosi, foreste di alberi a foglia caduca, pianure aride… Il fiume Olifants solca il cuore della riserva su un percorso di 20 km. Totalizza 23.000 km² di spazi verdi dove è bello rilassarsi, rigenerarsi e riconnettersi con la natura.

L'inventario del regno animale è lusinghiero. Il Big Five è al completo, ma anche tutti i grandi mammiferi che ci si aspetta di incontrare durante un safari in Afrique du Sud. Il fiume Olifants, che scorre tutto l'anno, è un terreno di gioco inesauribile per gli ornitologi. Un gran numero di trampolieri migratori vi si incontrano, dai più comuni come l'airone, la garzetta bianca o il fenicottero rosa ai più rari come il beccotefano africano. Gli uccelli rapaci vi sono ben rappresentati. Menzioniamo l'aquila marziale, l'avvoltoio del Nilo e il gufo pescatore di Pel che di solito nidifica vicino ai corsi d'acqua. Fiumi e acque paludose brulicano di coccodrilli e, in misura minore, di ippopotami. La riserva di Balule conta 30 specie di mammiferi e 250 specie di uccelli.

Cosa vedere e fare?

Avventurarsi nella savana, condividere un po' la quotidianità degli animali, scoprire scene di caccia, gioco o parata nuziale, questi sono i piaceri offerti durante un'escursione nella riserva di Balule. Anche se non sei un appassionato di safari, l'atmosfera tranquilla e intima del luogo saprebbe sedurti.

L'infrastruttura di accoglienza è buona: chalet lussuosamente arredati, alloggi in tenda con servizi igienici, bagno e acqua calda, colazioni nella savana, guide e ranger qualificati al tuo servizio. Alcuni campeggi dispongono di una piscina.

Aspettati momenti ricchi di scoperte. La riserva si visita in cinque formule:

1- Safari in veicolo

A bordo di un 4x4, lanciati all'inseguimento dei mammiferi maestosi che fanno legge nella savana. Se l'elefante non passa inosservato, se i leoni si aggirano nelle vicinanze, tracciare il leopardo o il ghepardo è molto difficile. La formula migliore per tracciare i Big Five è il tour in jeep. Grazie all'aiuto dei ranger esperti nel rilevamento delle tracce degli animali, avrai più possibilità di incontrarli.

2- Safari a piedi

Il safari a piedi consente un approccio amichevole e intimo agli animali. In compagnia di un ranger armato, osserverai da vicino zebre, kudu e antilopi. Mantenete comunque una distanza di sicurezza.

3- Safari notturno nella savana

I più esperti tenteranno un safari notturno per un'esperienza memorabile. Questo è il vantaggio di scegliere una riserva privata piuttosto che il parco Kruger, dove i visitatori sono tenuti a tornare dopo il tramonto. Al calar della notte, creature insolite emergono dagli alberi e approfittano dell'oscurità per nutrirsi. I veicoli sono dotati di fari per una visualizzazione ottimale.

4- Osservazione degli uccelli

Non è necessario andare lontano per fotografare gli uccelli! Il fiume Olifants attira centinaia di trampolieri, tra cui aironi, cicogne, pivieri e fenicotteri rosa… D'altro canto, bisogna scalare i contrafforti rocciosi per avvicinarsi ai grandi rapaci come l'aquila o l'avvoltoio del Nilo.

5- Campeggio

La qualità dell'alloggio è un vantaggio non trascurabile della riserva. Lussuosi lodge sono a disposizione dei turisti. L'interno è climatizzato, i mobili sono raffinati, la terrazza offre una vista panoramica sulla montagna. L'esperienza autentica della savana è possibile senza dover rinunciare al comfort urbano. La cucina è molto buona, preparata con prodotti freschi locali. Resta almeno una notte e goditi questo rifugio di pace prima del ritorno alla civiltà.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

L'interminabile dibattito sul miglior mese per visitare il parco Kruger si ripete qui. In estate fa molto caldo, ma la flora verdeggia meravigliosamente e le nascite dei mammiferi promettono incontri indimenticabili. Pertanto, Balule si visita molto bene a novembre e dicembre. D'altro canto, l'inverno è più favorevole alle opportunità fotografiche, poiché gli animali si radunano attorno ai punti d'acqua. La scelta è tua!

La riserva Balule si trova a 200 km da Nelspruit. Il viaggio si effettua molto bene con il tuo veicolo privato.