Cape Town e Western Cape
Una penisola tra due oceani, vigneti ugonotti del XVII secolo e il quartiere Cape Malay di Bo-Kaap, tutto questo a meno di un'ora di macchina dal centro di Cape Town.
Cape Town occupa una penisola stretta incastonata tra l'Atlantico freddo della corrente di Benguela a ovest e la False Bay, più temperata, a est. Al centro, il Tavolato raggiunge 1 086 metri e il suo altipiano arenaceo si estende verso sud con i dodici picchi dei Twelve Apostles, fino al Capo di Buona Speranza. Questa geografia compatta spiega come si possa, in una sola giornata dal centro città, fare un'escursione su Lion's Head all'alba, pranzare a Kalk Bay e osservare i pinguini del Capo a Boulders Beach.
La provincia del Western Cape si estende ben oltre la città. Verso est, dietro il passo di Sir Lowry's Pass, si stendono le valli vinicole di Stellenbosch, Franschhoek e Paarl, piantate a partire dalla fine del XVII secolo dagli ugonotti francesi. I terreni decomposti di granito e arenaria portano oggi chenin blanc, pinotage e chardonnay, e diversi domini come Boschendal o Vergelegen conservano i loro edifici di architettura Cape Dutch originale. Più a nord, la West Coast si estende verso il Namaqualand, che si copre di fiori selvatici ogni anno tra metà agosto e metà settembre.
Cape Town è anche una città meticcia nel senso letterale. La comunità Cape Malay, discendente da schiavi e prigionieri politici portati dall'Indonesia e dalla Malesia dalla Compagnia olandese delle Indie orientali, vive ancora nel quartiere di Bo-Kaap, con facciate dipinte di colori vivaci ai piedi di Signal Hill. La sua cucina, a base di bobotie, bredies e samosas, si assaggia in case familiari che il nostro team organizza su prenotazione. A District Six, il museo racconta gli sfollamenti forzati del 1968, quando 60 000 abitanti furono trasferiti verso i Cape Flats nel nome dell'apartheid.
Il clima è mediterraneo, raro in Africa subsahariana. Le estati (dicembre a marzo) sono secche, calde nell'interno vinicolo dove il mercurio supera regolarmente 30°C, e temperate sulla costa dove il vento di sud-est, il Cape Doctor, raffredda l'aria e scaccia le nuvole. Gli inverni (giugno ad agosto) portano piogge, intorno a 100 mm al mese sulla città, e un freddo relativo (8-17°C) che a volte imbianca le vette della penisola del Capo.
L'economia locale poggia su tre pilastri visibili per il viaggiatore: la viticoltura, il turismo e la pesca. Il porto di Kalk Bay vende ancora il suo snoek fresco sul molo ogni mattina, e gli strascichi di Hout Bay riforniscono i mercati di aragoste del Capo e nasello. Dal lato terrestre, il fynbos, questa vegetazione arbustiva endemica ricca di più di 9 000 specie vegetali, copre l'intero Capo Floreale, classificato dall'Unesco. È uno dei sei regni florali del mondo, e il più piccolo in superficie.
Per chi si avvicina all'Afrique du Sud da Cape Town, la regione offre una transizione dolce. Le distanze rimangono gestibili, le infrastrutture alberghiere sono tra le migliori del paese, e la diversità dei paesaggi, urbani, vinicoli, costieri e montani, consente di variare i ritmi senza moltiplicare i lunghi trasferimenti.
Da scoprire
Ascesa del Tavolato. Salita con la funivia rotante da Tafelberg Road, o escursione di 2h30 attraverso Platteklip Gorge. In vetta, vista su Robben Island, l'isola dove Mandela fu imprigionato 18 anni, e sui bacini di Camps Bay.
Strada dei vini di Stellenbosch e Franschhoek. Degustazioni nelle cantine di Spier, Tokara o Babylonstoren, pranzo nei giardini di La Petite Ferme con vista sulla valle. Il nostro team combina la giornata con una tappa a Drakenstein, ex prigione di Mandela.
Capo di Buona Speranza e Boulders Beach. Traversata della penisola per Chapman's Peak Drive, strada scavata nella scogliera per 9 km, fino al parco nazionale del Capo, dove babuini chacma e struzzi percorrono le spiagge. Ritorno dalla colonia di 3 000 pinguini del Capo insediata a Simon's Town.
Bo-Kaap e cucina Cape Malay. Passeggiata nelle viuzze colorate del quartiere musulmano, visita della moschea Auwal risalente al 1794, poi lezione di cucina presso una famiglia di Wale Street per imparare a piegare un samosa e preparare un bobotie.
Cape Point e fynbos endemico. Sentiero dell'antico faro a 249 metri sopra l'oceano, panorama sul punto di incontro teorico tra le due correnti. La riserva ospita 1 100 specie di fynbos su 7 750 ettari, incluse protee in fiore tra maggio e agosto.
Quando andarci
Consigliamo la finestra da ottobre ad aprile, che corrisponde alla primavera australe e all'estate. Le temperature oscillano tra 18 e 28°C in città, i giorni sono lunghi (tramonto a 20h a gennaio) e i vigneti sono in piena attività, con le vendemmie a febbraio e marzo. Il vento di sud-est può soffiare forte tra dicembre e febbraio, talvolta a 50 km/h sulla penisola, il che complica l'ascesa del Tavolato in certi giorni: la funivia chiude in caso di forte vento. Gennaio è il mese più frequentato, con un'affluenza sudafricana importante attorno alle festività.
L'inverno, da giugno ad agosto, non è da escludere. Le piogge si concentrano su questi mesi (80-110 mm mensili), le temperature scendono a 8°C la notte e raggiungono circa 17°C durante il giorno, ma la luce è bella, le tariffe alberghiere calano del 30-40%, ed è la stagione delle megattere australi al largo di Hermanus, a 1h30 di macchina a est. Il mese di settembre, in uscita dall'inverno, combina fiori selvatici del Namaqualand, megattere ancora presenti e temperature già clementi.
Consigli pratici
Consigliamo un minimo di quattro notti sul posto: due per Cape Town intra moenia e la penisola, due per i vigneti con alloggio a Franschhoek o Stellenbosch. Cinque o sei notti permettono di aggiungere Hermanus per le megattere (giugno a novembre) o una giornata nella riserva di Cape Point. L'aeroporto internazionale del Capo si trova a 20 minuti dal centro, con voli diretti dall'Europa e frequenti collegamenti interni verso Johannesburg, Port Elizabeth e Durban.
La regione si combina logicamente con la Route des Jardins in auto verso est (contare 7-10 giorni per collegare Port Elizabeth via Oudtshoorn e Knysna), o con il Karoo e il Cederberg per i viaggiatori attratti dai paesaggi semi-aridi e dall'arte rupestre San. Per un primo viaggio in Afrique du Sud, spesso chiudiamo il circuito con un volo verso il Kruger e le riserve private di Sabi Sand. Il comfort alberghiero è elevato, dalle guest house affascinanti ai lodge vinicoli di lusso. La regione si adatta a tutti i profili: famiglie con bambini (spiagge di False Bay, pinguini, fattorie didattiche), escursionisti (sentieri del Tavolato e del Cederberg), amanti della gastronomia e del vino, viaggiatori contemplativi.
