Osservare i pinguini del Capo: tutto quello che devi sapere
Desideri vedere i pinguini del Capo durante un viaggio in Sudafrica?
Desideri vedere i pinguini del Capo durante un viaggio in Sudafrica? Dai siti dove si trovano le colonie alle regole di buona condotta per osservarli senza nuocergli, ti sveliamo tutto ciò che devi sapere per osservare questi uccelli marini minacciati di estinzione.
Qualche parola sui pinguini del Capo...
Il Pinguino del Capo è una specie di pinguini, l'unica dell'Africa, che vive esclusivamente vicino alle coste del sud dell'Africa. Questi affascinanti animali misurano tra i 60 e i 70 cm e pesano tra i 2 e i 4 kg.
Si caratterizzano per un plumaggio nero sul dorso e bianco sul ventre con alcune macchie nere specifiche di ogni individuo. A volte si distinguono piccole macchie rosa sopra gli occhi nei pinguini adulti. Si tratta di ghiandole termoregolative.
I pinguini del Capo si nutrono principalmente di pesci (in particolare sardine e acciughe) e di piccoli invertebrati marini (come calamari, crostacei...). Si tratta di specie monogame la cui stagione riproduttiva ha luogo tra marzo e maggio.
Buono a sapersi: Quale differenza tra i pinguini e i pinguini? Per differenziare i pinguini dai pinguini del Capo, basta fare riferimento a due elementi: il loro habitat e la capacità di volare. Infatti, i pinguini sono distribuiti nell'emisfero settentrionale e possono volare. Al contrario, i pinguini del Capo vivono nell'emisfero meridionale e sono incapaci di volare. |
Dove vedere i pinguini del Capo in Sudafrica?
Come detto, i pinguini del Capo vivono esclusivamente intorno alle coste del Sudafrica. Si tratta di una specie endemica dell'Africa australe che si evolve in colonie su 24 isole situate tra la Namibia e il Sudafrica, più precisamente tra l'isola Hollamsbird (Namibia) e l'isola Bird e Algoa Bay (Sudafrica), nelle vicinanze di Port Elizabeth.
Ecco i due luoghi imprescindibili per osservare i pinguini del Capo durante un soggiorno in Sudafrica:
Boulders Beach
Boulders Beach è probabilmente il luogo più popolare per osservare i pinguini del Capo nel loro habitat naturale. Ed è comprensibile, questa spiaggia situata vicino a Simon's Town, a soli 30 minuti dal centro città del Capo sulla strada verso il Capo di Buona Speranza, ospita una colonia di più di 3000 pinguini.
Appartenente al Parco Nazionale Table Mountain, a Boulders Beach i visitatori devono pagare per accedere alla spiaggia (176 Rand per gli adulti, ossia circa 8 euro e 88 Rand per i bambini da 2 a 11 anni). Il denaro raccolto contribuisce alla protezione del parco e dei pinguini del Capo.
Stony Point
Localizzato vicino al villaggio di Bettys-bay, lungo la Whale Route, Stony Point è l'altro luogo imprescindibile per vedere i pinguini del Capo in Sudafrica. Ma a differenza di Boulders Beach, il sito è molto meno frequentato dai turisti. È quindi il luogo ideale se desideri osservarli senza fretta né essere spinto dalla folla. Vi si trovano anche altre due specie impressionanti: i cormorani delle sponde e i cormorani del Capo.
Una specie minacciata di estinzione
All'inizio del XIX secolo, la popolazione di pinguini del Capo ammontava a circa 4 milioni di individui. Oggi, se ne contano appena più di 55.000 esemplari in tutto il Sudafrica e la Namibia.
Secondo le ultime stime, il Sudafrica conterebbe ormai solo circa 10.000 coppie in età riproduttiva (4.000 in Namibia). Questo è cinque volte inferiore alla popolazione minima considerata necessaria per permettere alla specie di sopravvivere fino al 2100. Per darti un'idea, il pinguino del Capo è più minacciato del rinoceronte bianco.
Se la popolazione dei pinguini del Capo ha subito un drastico calo, è perché affronta diverse minacce:
La caccia: le uova di pinguino sono state a lungo considerate una pietanza di lusso;
La pesca eccessiva: che causa una rarefazione del loro cibo;
La quasi scomparsa del guano: questa materia organica proveniente dall'accumulo e dall'invecchiamento di escrementi e cadaveri di uccelli marini è stata ampiamente utilizzata dall'uomo per farne fertilizzante mentre i pinguini la utilizzano per costruire i loro nidi;
Le maree nere: sono stati vittime di diverse maree nere, tra cui le più recenti, quella della MV Apollo Sea nel 1994 e quella causata dal naufragio della MV Treasure nel 2000;
L'inquinamento marino e acustico: dal 2016, la baia di Algoa è la prima rotta marittima del paese ad autorizzare il rifornimento di carburante al largo, direttamente da una nave a un'altra.
Il cambiamento climatico.
Vista la situazione, il pinguino del Capo è ormai una specie protetta che è stata inclusa nella lista rossa delle specie minacciate dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Per evitare il collasso delle colonie di pinguini del Capo, le associazioni e gli scienziati lavorano insieme per proteggerli e creare nuovi spazi protetti. È il caso del centro di riabilitazione della Fondazione Sudafricana per la Conservazione degli Uccelli Costieri (Sanccob) che, ogni anno dal 1968, si prende cura di migliaia di uccelli feriti, malati o abbandonati, prima di rilasciarli in natura.
Inoltre, una prima colonia artificiale ha visto la luce a circa due ore di strada da Stony Point: la riserva De Hoop.
Regole di buona condotta per osservare i pinguini del Capo Se numerosi sforzi sono compiuti dalle associazioni per proteggere i pinguini del Capo, anche i viaggiatori devono contribuire alla loro protezione. Per fare ciò, è opportuno adottare regole di buona condotta se hai la fortuna di vedere pinguini del Capo durante un viaggio in Sudafrica:
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Se desideri saperne di più e vedere i pinguini del Capo da vicino senza nuocergli, ti consigliamo di visitare i centri del Sanccob situati nella città del Capo o a Centre Gqeberha.
Domande frequenti
I pinguini del Capo sono visibili tutto l'anno a Boulders Beach e Stony Point. Tuttavia, il periodo di riproduzione (marzo-maggio) è particolarmente interessante per osservare i pinguini con i loro pulcini. Al mattino presto o nel tardo pomeriggio, sono generalmente più attivi.
L'accesso a Boulders Beach, gestito dal Parco Nazionale Table Mountain, è a pagamento: conteggia 176 Rand per adulto (circa 8€) e 88 Rand per i bambini da 2 a 11 anni. Questi tariffe contribuiscono direttamente alla protezione dei pinguini del Capo e del parco.
No, è severamente vietato toccare o avvicinarsi troppo ai pinguini del Capo. Bisogna mantenere una distanza di sicurezza per non spavventarli ed evitare la trasmissione di malattie. Questi uccelli sono una specie protetta e qualsiasi disturbo è sanzionato.
La differenza è semplice: i pinguini vivono nell'emisfero settentrionale e sono capaci di volare, mentre i pinguini del Capo abitano l'emisfero meridionale e sono incapaci di volare. Il pinguino del Capo è quindi ben un pinguino, e non un pinguino, anche se i due termini sono spesso confusi.
La popolazione di pinguini del Capo è oggi stimata in circa 55.000 individui, rispetto ai 4 milioni all'inizio del XIX secolo. Non si contano più di 10.000 coppie riproduttrici in Sudafrica, il che classifica la specie nella lista rossa dell'IUCN come minacciata di estinzione.
Boulders Beach, vicino a Simon's Town, è il sito più frequentato con una colonia di più di 3.000 pinguini, ma è spesso affollato di turisti. Stony Point, vicino a Bettys-bay sulla Whale Route, è meno conosciuta e offre un'esperienza più tranquilla. Vi si osservano anche cormorani delle sponde e del Capo.
