L'Afrique du Sud fa parte delle migliori destinazioni al mondo per osservare le balene. In totale, 37 specie diverse di cetacei sono state registrate nelle acque del paese. Quali balene si possono vedere in Afrique du Sud? Dove andare per vedere i cetacei? Quando osservarli? Scopri tutto quello che devi sapere per vedere le balene durante un viaggio in Afrique du Sud.

Quali specie di balene si possono vedere in Afrique du Sud?

Le acque dell'Afrique du Sud ospitano una trentina di cetacei. Tra le specie più incontrate, troviamo:

• La balena franca australe,

• La balena megattera,

• La balenottera di Bryde,

• La balena minore (o balenottera minore),

• La balenottera azzurra (la incrociamo più raramente).

Alcune specie di balena sono migratorie e vengono solo durante la stagione delle migrazioni, come la balena franca australe e la balena megattera, mentre altre specie risiedono tutto l'anno come la balenottera di Bryde.

Oltre alle balene, si trovano anche:

• Orche,

• Capidogli,

• Dei pinguini del Capo,

• Otarie dal mantello del Capo,

• Foche,

• Delfini (delfino gobbo, delfino comune, tursiope...)

• Squali, tra cui il famoso grande squalo bianco.

Quali sono i migliori posti per vedere le balene in Afrique du Sud?

Hermanus, la capitale delle balene

Se c'è un posto da privilegiare per vedere le balene in Afrique du Sud, è Hermanus. Questa piccola città costiera, situata a 120 km da Cape Townè considerata la capitale delle balene sudafricane e uno dei migliori spot al mondo per l'osservazione delle balene. E per una buona ragione: la baia di Hermanus è una zona ricca di plancton, il cibo preferito delle balene. Queste si avvicinano così alle coste e al litorale per venire a nutrirsi.

Per la curiosità, la città ha anche il suo "banditore di balene". Si tratta di una persona la cui missione è sorvegliare le coste per individuare le balene. Quando una balena viene avvistata vicino alla riva, il banditore di balene lo comunica alla popolazione soffiando in un corno. Allora, tendi bene le orecchie oltre ad aprire gli occhi!

Dove andare a Hermanus per vedere le balene?

Se Hermanus è conosciuta per il whale watching, è perché si possono facilmente vedere le balene dalla costa. Tra i migliori spot, si possono citare:

• Il sentiero Walker bay: situato nella riserva naturale omonima, questo sentiero costeggia le coste e offre numerosi punti di osservazione delle balene;

• Il Cliff Path: un sentiero costiero di 12 km che offre una vista straordinaria sulla Walker Bay. Si estende da Hermanus New Harbour a Piet-se-Bos a Grotto Beach.

Naturalmente, è anche possibile partire per una crociera di osservazione delle balene durante un'escursione in barca.

Lo sapevi?

Ogni anno, alla fine di dicembre, la città di Hermanus ospita il Festival della Balena (Whale Festival). Nel programma: spettacoli artistici, manifestazioni culturali, laboratori per bambini e soprattutto, visite guidate sulla costa per osservare le balene...

Per saperne di più sulle balene e i cetacei dell'Afrique du Sud, non perdere la visita della Whale House Museum di Hermanus.

La strada delle Balene (Whale route)

La strada delle balene (o Whale route) è un must dell'Afrique du Sud. Come suggerisce il nome, si tratta di una strada dove si trovano numerosi spot di osservazione delle balene. Situata tra la penisola del Capoe la strada dei Giardini, collega Pringle Bay al villaggio di Arniston. La città di Hermanus costituisce una delle tappe della strada delle balene. Tra le altre tappe imprescindibili, si possono citare, tra le altre, Betty's Bay, Kleinmond e Stanford.

Gli altri spot 

Se è quasi sicuro vedere le balene (a condizione di esservi nelle giuste stagioni) dalla città di Hermanus e dalla Strada delle balene, potrai vederle anche altrove nel paese. Ecco altri spot dove le balene sono talvolta avvistate:

• La Garden Route e Plettenberg Bay,

• Il Capo Orientale: Port Elizabeth,

• La Wild Coast,

• Kwa Zulu Natal,

• Santa Lucia e la riserva umida di Isimangaliso,

• Gordon's Bay,

• Intorno al Capo: False Bay, Camps Bay, Clifton...

Focus sulla Sardine Run:

La Sardine Run costituisce una delle più grandi migrazioni della vita marina. Ogni anno, sono miliardi di sardine (più precisamente pilchard della California) che si raggruppano per seguire la corrente fresca del Capo Agulhas fino al Mozambico. Formando uno dei più grandi banchi di pesce del mondo, la Sardine Run attira numerosi predatori, tra cui le balene. Si svolge ogni anno tra maggio e settembre.

Come osservare le balene in Afrique du Sud?

Per vedere le balene in Afrique du Sud, hai la scelta tra diverse opzioni:

Osservazione terrestre

L'osservazione terrestre costituisce il mezzo più ecologico e più rispettoso del benessere animale. Infatti, che cosa di più naturale che vedere le balene dalla riva? Potrai osservarle in completa sicurezza per tutto il tempo desiderato senza disturbarle con il rumore causato dalle barche.

Per fortuna, l'Afrique du Sud è uno dei migliori posti al mondo per l'osservazione terrestre delle balene! Per essere sicuro di non perderle, avvicinati a Hermanus per tentare di sentire il famoso banditore di balene o rivolgiti a una guida locale che saprà individuare le balene più facilmente. In ogni caso, ricorda di portare con te un binocolo!

Da sapere:

Per individuare le balene, fissa una zona dalla riva per tentare di scorgere un getto d'acqua, una macchia luminosa o una pinna. Nota anche che la presenza di uccelli può essere un segno della presenza di una balena. Infatti, gli uccelli amano raggrupparsi sopra i cetacei, in particolare quando si nutrono.

Escursione in barca

Desideri vedere le balene da vicino? In questo caso, puoi considerare una crociera in barca per l'osservazione delle balene. Molte compagnie organizzano escursioni in barca per ammirare il balletto delle balene. Potrai vederle uscire dall'acqua, saltare, realizzare acrobazie spettacolari e, con un po' di fortuna, vedere i piccoli accanto alle mamme!

Sebbene esistano leggi e regole da rispettare per il Whale Watching in Afrique du Sud, assicurati di scegliere un operatore rispettoso del benessere animale (cfr. fine articolo).

Uscita in kayak

Per i più sportivi e avventurieri, è anche possibile noleggiare un kayak per esplorare le coste dell'Afrique du Sud e, perché no, trovarsi faccia a faccia con una balena! Ma attenzione, non solo questi incontri sono imprevedibili, ma inoltre non potrai avvicinarti alle balene come desideri: la legge vieta di avvicinarsi alle balene a meno di 300 m.

Se l'osservazione delle balene in kayak ti interessa, ti consiglio vivamente di scegliere un'escursione in kayak accompagnata da una guida locale. Non esitare a contattarci per aiutarti a organizzare la tua spedizione!

Qual è il periodo migliore per vedere le balene in Afrique du Sud?

Come menzionato in precedenza, l'Afrique du Sud conta specie di balene residenti e migratorie. Pertanto, potrai vedere le balene di Bryde tutto l'anno così come altri cetacei come i delfini.

Per le balene migratorie, dovrai invece prevedere un soggiorno durante la stagione della migrazione. Infatti, queste ultime vengono nelle acque dell'Afrique du Sud per riprodursi e dare alla luce i loro piccoli prima di riprendere il loro viaggio verso l'Antartide.

Ecco il periodo migliore per vedere le balene in Afrique du Sud a seconda delle specie:

Quando vedere la balena megattera in Afrique du Sud?

Il momento migliore per vedere le balene megattere in Afrique du Sud è da maggio a dicembre, con un picco di osservazione tra i mesi di giugno e agosto.

Quando vedere la balena franca australe in Afrique du Sud?

Il momento migliore per vedere le balene franche australi in Afrique du Sud corrisponde all'inverno australe, cioè dal mese di giugno al mese di novembre.

Ci sono regole da seguire per l'osservazione delle balene in Afrique du Sud?

Le balene e i delfini sono protetti dalla legge in Afrique du Sud. Troverai tutti i dettagli nelle TOPS Marine Species Regulations. Tra le misure di protezione, è bene sapere che la normativa vieta a chiunque e a qualsiasi barca non autorizzata di avvicinarsi ai cetacei a una distanza inferiore a 300 m. Inoltre, gli operatori devono rispettare una serie di comportamenti: non avvicinarsi ai cetacei che sono già circondati da altre barche, limitare il tempo trascorso in loro compagnia, adottare precauzioni supplementari quando ci sono piccoli… 

Ovviamente, altre regole di buona condotta devono essere rispettate per osservare le balene senza nuocere loro:

• Non nuotare accanto ai cetacei,

• Non dar loro da mangiare,

• Non toccarli,

• Non rimanere troppo a lungo in loro compagnia,

• Allontanarsi tranquillamente se ti ritrovi vicino a un cetaceo in kayak o in barca…

Come scegliere un'escursione in barca etica e rispettosa dei cetacei?

Sebbene ci siano regole per l'osservazione delle balene in Afrique du Sud, ci sono ancora individui che le aggirano. Per questo motivo, ti consiglio vivamente di scegliere un operatore riconosciuto e certificato se desideri fare un'escursione in barca. Per essere sicuro di fare una scelta etica, la Commissione baleniera internazionale (International Whaling Commission) propone una serie di domande da porre direttamente all'operatore per assicurarti che rispetti bene le regole in vigore e il benessere animale.

Come spiega l'organismo mondiale responsabile della conservazione delle balene e della gestione della caccia alle balene:

"Ponendo queste domande direttamente agli operatori durante la prenotazione tramite e-mail o telefono, o durante la visita al loro ufficio, dimostri che i consumatori apprezzano i comportamenti responsabili e incoraggi così gli operatori a offrire più che il semplice piacere di avvicinarsi alle balene o ai delfini in natura."

Scopri le domande da porre durante la prenotazione di un'escursione di osservazione delle balene fornite dalla Commissione baleniera internazionale.

Hai bisogno di aiuto per organizzare il tuo soggiorno in Afrique du Sud e partire per incontrare le balene? Non esitare a contattarci per organizzare il tuo viaggio e pianificare il tuo itinerario secondo i tuoi desideri e il tuo budget.