Situato nelle montagne del Drakensberg, il Blyde River Canyon in Mpumalanga si estende per 26 km e raggiunge una profondità di circa 800 metri! Desideri scoprire il terzo canyon più grande del mondo? I più splendidi punti panoramici, sentieri e informazioni pratiche: ecco la nostra guida completa per un circuito ben riuscito lungo la Panorama road dell'Afrique du Sud.

Come visitare il Blyde River Canyon (la strada del Panorama)?

Il Blyde River Canyon è strettamente legato alla "strada dei panorami". Infatti, se si tratta di una destinazione a sé stante, il nome Blyde River Canyon è comunemente utilizzato per riferirsi a una regione straordinaria!

Questa celebre strada, che costeggia gli altopiani del Drakensberg, offre numerosi panorami spettacolari e cascate. L'itinerario proposto qui inizia dalle cascate Mac-Mac (vicino alla città di Graskop, considerata il principale punto di partenza del circuito) e termina al punto panoramico dei Three Rondavels.

Mac Mac falls
   

Le cascate Mac-Mac formano una splendida cascata di 80 metri di altezza nel cuore di una verde vallata. Dichiarate Monumento nazionale, le Mac Mac Falls si tuffano su una parete scoscesa e offrono la possibilità di nuotare nelle loro Mac Mac Pools – meravigliose piscine naturali perfette per rinfrescarsi durante la stagione secca. È anche possibile fare un picnic nei pressi del sito e godersi una breve passeggiata di 3 km nei dintorni.

Pilgrim's Rest

Pilgrim's Rest è una tappa a parte sulla Panorama road. Diversamente dagli altri arresti, non si tratta di un sito naturale, ma di un antico villaggio di cercatori d'oro…

Questo sito protetto (dichiarato anche Monumento nazionale nel 1986) promette una pausa fuori dal tempo. Il motivo? Lo sfruttamento di questa piccola città – costruita negli anni '70 dell'Ottocento – ha chiuso nel 1971 ed è rimasta intatta da allora!

The Pinnacle Rock
   

Molto vicino a Graskop, The Pinnacle Rock è del tutto singolare. Infatti, si tratta di una formazione rocciosa solitaria, eretta nel mezzo delle gole del canyon! Osservando questo enorme pinnacolo di roccia, potrai godere di una vista spettacolare sulla provincia del Mpumalanga.

Un'occasione anche per fare una pausa nella città forestale di Graskop... Il suo punto di forza? Il suo splendido ascensore in vetro, che scende di 51 m lungo la scogliera!

God's Window

The God's windows è considerato uno dei più splendidi punti panoramici del Blyde River Canyon, con la sua vista precipitosa di 700 metri e il suo panorama a 360°! Quando il tempo è sereno, è possibile scorgere il Parco nazionale di Kruger in lontananza.

Per raggiungerlo, attraverserai una piccola foresta tropicale (rainforest), caratterizzata da numerose piante endemiche. La salita è un po' ripida in alcuni punti, ma accessibile a tutti gli escursionisti.

Lisbon Falls e Berlin Falls
   

Le cascate di Lisbon Falls rappresentano la cascata più alta della regione. Con i loro 94 metri d'altezza, formano uno splendido velo d'acqua, facilmente accessibile dal parcheggio (solo 100 metri di cammino dall'auto).

Non lontano da lì, troverai Berlin Falls (entrambe le cascate porterebbero i nomi di città europee a causa di cercatori d'oro stranieri – ma nulla è certo su questo). Eretta a 80 metri, assomiglia a una candela che si sta sciogliendo, quando la si guarda da lontano… Un sentiero consente di scendere e avvicinarsi ad essa.

Bourke's Luck Potholes

Il punto panoramico di Bourke's Luck Potholes offre un panorama singolare. Scavate da torrenti nel corso dei secoli, le scogliere hanno gradualmente disegnato labirinti rocciosi di straordinaria bellezza.

Queste formazioni geologiche (soprannominate "le marmitte") sono combinazioni di archi, lastre di arenaria e cavità, che rendono Bourke's Luck Potholes una tappa unica e imperdibile!

Sezioni pianeggianti consentono di avvicinarsi ai corpi d'acqua (ma attenzione, il nuoto vi è proibito). Un segreto? Il sito è particolarmente bello nel tardo pomeriggio, quando il sole tramonta.

Blyde River canyon
   

Penultima tappa di questo road trip: il famosissimo canyon. Questo gioiello naturale lungo 26 km è attraversato dal fiume Blyde e dispone di strutture (ben mantenute), che consentono di godere pienamente dei luoghi.

Questa attrazione naturale ospita numerosi sentieri escursionistici (vedi sotto). Un consiglio: fai attenzione ai tuoi effetti personali, perché non è raro che le scimmie cerchino di derubbare i visitatori!

Three Rondavels

Con le sue tre masse rocciose a forma di rondavelle (costruzioni tipiche africane), la vista panoramica Three Rondavels è una delle più celebri – e anche una delle più apprezzate. Questi tre bungalow portano i nomi di tre donne di un antico capo della regione: Magabolle, Mogoladikwe e Maserato!

Quanto costa il Blyde River Canyon

Tutti i punti panoramici imprescindibili della Panorama road sono a pagamento. I prezzi variano a seconda dei siti (e sono soggetti a variazioni). La valuta in Afrique du Sud è il rand (codice valuta "R" o "ZAR").

●     Mac Mac falls : 10 R (0,50 €),

●     Pinnacle Rock : 17 R (0,90 €),

●     God's Window : 10 R (0,50 €),

●     Lisbon falls : 10 R (0,50 €),

●     Berlin Falls : 20 R (1 €),

●     Bourke's Luck Potholes : 60 R (3 €),

●     L'ingresso al Blyde River canyon : 20 R (1 €),

●     Three Rondavels : 70 R (3,50 €) o 35 R/bambino (1,70 €).

Ogni punto di vista/attrazione naturale dispone di un parcheggio, è quindi piuttosto facile parcheggiare. Nota tuttavia che in alta stagione turistica, possono formarsi code…

Quali escursioni fare nel Blyde River Canyon?
   

Rinomato come il canyon più rigoglioso del mondo, il Blyde river è un tesoro naturale ideale per le escursioni. Nelle sue zone umide? Avrai la possibilità di avvistare ippopotami, coccodrilli, primati e numerose specie ornitologiche.

Diverse partenze di escursioni si effettuano dal Forever Resort Blyde Canyon (anche se non alloggi lì, potrai accedere ai sentieri pagando una tassa di ingresso di circa 50 R (2,50 €) – il prezzo varia a seconda del sentiero scelto. La reception ti fornirà una mappa dettagliata della rete di sentieri.

Il Leopard trail è uno dei sentieri più ambiti. Si tratta di un percorso molto ben segnalato, che richiede una buona condizione fisica, a causa del notevole dislivello. Il sentiero richiede 4 ore di cammino e riserva alcune sorprese – nuotate in cascata e incontri con scimmie! Buone scarpe sono essenziali.

Blyde river canyon: quanto tempo è necessario per visitarlo?

L'itinerario proposto qui corrisponde a 110 chilometri e 2h10 di viaggio (senza soste). Per godere di ogni tappa, senza affrettarsi troppo, è necessaria una giornata intera – tutto dipende dal tempo dedicato a ogni sosta (tra 15 e 45 minuti, a seconda dei siti). Se desideri fare escursioni nel Blyde River Canyon, prevedi una o due notti sul posto.

Come raggiungere il Blyde River Canyon?

Da Johannesburg (a sud del canyon)

Per raggiungere il canyon da Johannesburg via la Panorama road, devi percorrere le N4 e N12 (itinerario con pedaggio, circa 4h10) o solo la N4 (itinerario senza pedaggio, circa 4h40) fino alla prima tappa del circuito: Mac Mac falls.

Dall'Aeroporto di Hoedspruit (a nord del canyon)

Se desideri raggiungere il Blyde River Canyon dall'Aeroporto di Hoedspruit (HDS), noleggia un'auto e parti per circa 1h20 di viaggio, via le R533 e R40 (in questo caso, percorrerai la Panorama road, nel senso opposto al circuito descritto in questo articolo, cioè con le cascate Mac-Mac come tappa finale).

Dove alloggiare al Blyde River Canyon?
   

Via la Panorama road, è facile trovare alloggi durante il circuito e, più in generale, nella regione turistica del Blyde River Canyon. La città di Graskop, in particolare, è rinomata come uno dei principali hub di alloggio.

Nelle vicinanze del canyon, è possibile soggiornare in lodge, come il Blyde River Canyon Wilderness Lodge o il Forever Resort Blyde River, situati più vicino alla natura – o il Treur River Lodge, a 20 min dai Three Rondavels.

Quando visitare il Blyde River Canyon?

La Strada Panoramica è accessibile tutto l'anno. L'inverno australe (da aprile a ottobre) è il periodo più piacevole, grazie a temperature gradevoli (circa 27°C) e a un cielo azzurro brillante; ideale per ammirare i vari punti panoramici. Verso fine agosto, le cascate possono essere meno abbondanti.