Circondato dal massiccio del Drakensberg, il villaggio di Graskop riunisce alcuni dei più bei siti naturali dell'Afrique du Sud. Una revisione dettagliata della destinazione.

Chi non vorrebbe viaggiare in questo paese di fiumi, montagne, cascate e gorgia magnifiche che è Graskop? La crescita del turismo in questo villaggio di 4.000 abitanti sembra essere nella natura delle cose, data la sua posizione nel cuore della celebre Panorama Road, che concentra i gioielli del paese. Se l'avifauna offre scene memorabili, sono le fantasie geologiche ereditate dall'erosione a ricevere il maggior numero di elogi. Ecco dunque una destinazione che combina trekking, canyoning e nuoto, pur impegnandosi nel turismo responsabile. La prova è la difesa dell'artigianato locale e delle tradizioni tribali all'interno del parco Kruger. Prenotate senza esitare il vostro volo per Graskop e scoprite le grandi meraviglie della natura sudafricana.

Storia e etimologia

"Collina erbosa" è l'equivalente italiano di Graskop. Un'espressione ben scelta, dato il terreno accidentato del territorio e l'appetito della vegetazione.

Il sito è menzionato nelle fonti storiche come un campo di sfruttamento dell'oro. Questa febbre dell'oro degli anni 1880 spiega la grande diversità a livello di popolazione. Il clima freddo e inospitale delle montagne scoraggia le popolazioni (meno di 110 ab./km²) e limita le possibilità agricole. L'emigrazione è oggi frenata dal turismo.

Graskop oggi

Il affascinante villaggio di Graskop fa parte del distretto di Ehlanzeni, a nord della provincia di Mpumalanga. L'ultimo censimento riporta 4.000 abitanti (2011). La maggior parte di loro si dedica alle colture di sussistenza e all'allevamento bovino. L'industria del legno è attiva. Tuttavia, l'economia locale trae essenzialmente la sua crescita dai ricavi turistici, tanto che Graskop è diventata una stazione ambita dei viaggi in Afrique du Sud.

L'offerta alberghiera è ancora numericamente ridotta, integrata da alloggi vacanzieri gestiti dalle classi abbienti. A parte questa riserva, la destinazione accumula i vantaggi. L'altitudine media si attesta a 1.436 metri sul livello del mare, sinonimo di aria fresca ed evasione, lontano dallo stress del mondo moderno. I picchi montagnosi e le foreste di abete ricordano i paesaggi tipici della Svizzera. D'altro canto, nel Blyde River Canyon, la città assume i caratteri del Far West.

Luoghi di interesse da visitare a Graskop

Graskop possiede siti naturali e geologici di grande qualità, forse i migliori dell'Afrique du Sud.

Blyde River Canyon

Per i turisti, la città serve da porta d'accesso al Blyde River Canyon. L'erosione ha inciso la sua firma sul paesaggio, completando la decomposizione delle colline di arenaria e mettendo a nudo il rosso della laterite. Le rocce sono a volte scolpite in forme così geometriche che l'immaginazione locale ha associato loro nomi poetici come "capanna rotonda", "buco di gallina", "pinnacolo" o "finestra di Dio". Lungo 26 km, il Canyon del Fiume Felice, per chiamarlo in italiano, è il secondo canyon del continente per dimensioni e il terzo di tutto il pianeta. Un vero e proprio capolavoro della natura, è, ammettiamolo, la grande ragione del viaggio a Graskop. I suoi bei belvedere sono ideali per una pausa fotografica, mentre la sua vasta riserva naturale entusiasmerà gli appassionati di leopardi, scimmie o uccelli endemici.

Three Rondavels

In cima a queste tre curiose colline, avrete il miglior punto di vista sulla gola. Si tratta di dossi rocciosi la cui forma ricorda quelle umili capanne di paglia in cui vivono le tribù tradizionali dell'Africa. Con 600 metri di altezza, si ergono sopra il fiume e la vegetazione di savana.

La finestra di Dio

Dalla scogliera del Drakensberg, questo belvedere vi offre la gioia di abbracciare l'intera valle con una bella vista aerea. Con tempo sereno, il parco Kruger è visibile attraverso la finestra. A 9,2 km a nord di Graskop.

Lowveld Viewsite

Questo famoso punto di vista si trova a pochi metri dalla Finestra di Dio, a nord del massiccio del Drakensberg.

Una serie di cascate

Per godervi un momento di freschezza, proseguite sulla strada di Lisbon Falls e di Berlin Falls, due cascate favolose. La prima cade direttamente in una vasca naturale da un'altezza di 94 metri. Meno grandiosa, la cascata di Berlin Falls precipita da un dislivello di 80 metri e da lontano somiglia a una candela argentata. Il bagno vi è più esaltante che in qualsiasi piscina privata. La strada delle cascate è popolare tra i turisti perché permette di seguire le tracce di scimmie e leopardi.

Bourke's Luck Potholes

Questa singolarità geologica del canyon non passa inosservata. Sotto un precipizio, si trovano piccole rocce scavate, disposte fianco a fianco come nidi di uccelli.

Il parco nazionale Kruger

Ampiamente conosciuto tra gli attori internazionali dell'ecoturismo, il parco nazionale Kruger non ha bisogno di presentazioni. La diversità biologica del parco è all'altezza della sua estensione (18.989 km²). Chi desideri fare un battesimo di safari non sarà deluso dal visitare questa riserva faunistica. I rinoceronti bianchi (5.000) e gli elefanti africani (11.670) vi sono i più rappresentati, ma le mandrie di leoni e leopardi (più di 1.000) mostrano anche numeri considerevoli. I bufali, invece, si contano per diverse decine di migliaia. Sono considerati segni di ricchezza dalle tribù autoctone. In altre parole, nessuna altra riserva dell'Afrique du Sud è più adatta per partire alla ricerca dei Big Five. Un'esperienza nella natura vi attende a 55,2 km dal centro città di Graskop!

Quando visitare Graskop?

La città di Graskop si visita in qualsiasi momento dell'anno. Aspettatevi di camminare sotto un sole bruciante se attraversate il canyon. Le giornate sono molto calde, ma fa fresco, anzi decisamente freddo in montagna, soprattutto di notte.

La stazione turistica di Graskop si trova nella regione di Mpumalanga, a nord-est del paese. Calcolate tra cinque ore e mezza e sei ore di strada se partite da Johannesburg.

Se desiderate fare una traversata del Blyde River Canyon dopo aver goduto di un safari al parco Kruger, percorrete la strada R36, poi R532. Raggiungerete così Graskop sulla Strada Panoramica, dal lato ovest della gola. Questa strada permette di raccogliere i migliori panorami.

Vi piacerà…

• Fare un safari indimenticabile al parco Kruger;
• Meravigliarsi dell'arte culinaria, artigianale e dell'abbigliamento dei popoli autoctoni;
• Osservare le migliaia di uccelli trampolieri del Blyde River Canyon;
• Fare una gita in barca sul fiume felice;
• Fermarsi nei numerosi punti di vista del canyon;
• Fotografare i Three Rondavels;
• Portare a casa eccellenti prodotti regionali.