Passeggiando per le strade animate di Pretoria, si scopre una città dinamica dove il passato e il presente si intrecciano armoniosamente. Che sia ammirando i monumenti storici, passeggiando negli orticelli botanici rigogliosi o assaporando la cucina locale nei mercati vivaci, ogni angolo di Pretoria rivela una nuova sfaccettatura di questa città affascinante in costante evoluzione.

A più di 1300 metri di altitudine, Tshwane, la città dei jacaranda

Pretoria si erge maestosamente a un'altitudine di oltre 1300 metri, estendendosi lungo le rive del fiume Apies e allargandosi nelle contrafforti occidentali del Magaliesberg a est.

La località, soprannominata anche Tshwane o la "città dei Jacaranda", trae il suo nome in riferimento ai centinaia di jacaranda che fioriscono ogni primavera australe, conferendo alla città la sua caratteristica tonalità violetta.

La città è attraversata da una linea ferroviaria storica, ricordando l'importanza del trasporto nello sviluppo della regione. Le locomotive a vapore nostalgiche percorrono ancora talvolta i binari, offrendo ai viaggiatori un'esperienza autentica del passato ferroviario del Sudafrica.

Centro amministrativo della provincia di Gauteng e capitale del Sudafrica

Punto di convergenza della provincia del Gauteng, Pretoria è oggi una componente essenziale di una vasta area metropolitana istituita nel 2000, che si estende su 2199 chilometri quadrati e ospita una popolazione stimata a 2,2 milioni di abitanti.

Designata come terza capitale del paese, Pretoria è la sede del potere esecutivo sudafricano. Il cuore della città è circondato da edifici storici come il City Hall e il Palazzo di Giustizia, ricordando l'importanza di Pretoria nella storia giudiziaria del paese. Nelle vicinanze, gli Union Buildings, progettati dall'architetto Sir Herbert Baker, dominano il paesaggio, simboli dell'unità nazionale e sede degli uffici del presidente sudafricano.

Dalla fine dell'apartheid negli anni Novanta, la città ha subito una trasformazione significativa, diventando sempre più multiculturale grazie all'insediamento della nuova élite politica e dei nuovi funzionari neri.

Da scoprire in città

Il Monumento Voortrekker

Il Monumento Voortrekker, situato a sud di Pretoria, è un'imponente struttura in granito eretta per onorare i Voortrekkers, i pionieri che hanno lasciato la colonia del Capo tra il 1835 e il 1854. Progettato dall'architetto Gerard Moerdijk, il progetto di questo monumento fu inizialmente discusso il 16 dicembre 1888, durante le celebrazioni della Giornata dell'Alleanza a Danskraal, nel Natal, in presenza del presidente Paul Kruger della Repubblica sudafricana.

Con un'altezza di 40 metri e una base di 40 metri per 40, il Monumento Voortrekker presenta somiglianze architettoniche con i monumenti europei incorporando al contempo influenze africane. All'interno, due punti di interesse principale catturano l'attenzione: il fregio storico e il cenotafio. La sala degli eroi a forma di cupola ospita il più grande fregio in marmo del mondo, composto da 27 pannelli in bassorilievo che rappresentano la storia del Grande Trek dei Voortrekkers, con dettagli sulla loro vita quotidiana, le loro pratiche lavorative e le loro credenze religiose.

Church Square

Church Square, chiamata anche Kerkplein in afrikaans, è una piazza storica intrisa di una ricca storia. Inizialmente stabilita da Marthinus Pretorius, fondatore di Pretoria, questa piazza era destinata a servire da mercato e cimitero.

Il suo nome, Church Square, deriva dalla presenza successiva di tre chiese. La prima fu eretta nel 1856 e consacrata nel 1857. Fu poi sostituita da una costruzione più imponente, sfortunatamente distrutta da un incendio nel 1882.

Oggi, Church Square è circondata da diversi edifici di grande importanza storica e architettonica. Tra questi si trovano il Palazzo di Giustizia, l'antico teatro del Campidoglio, le camere Tudor, l'Ou Raadsaal (antico consiglio municipale) e l'ufficio postale.

Il quartiere di Hatfield

Hatfield, un quartiere situato a 5 km a est del centro città di Pretoria, è adiacente al campus principale dell'Università di Pretoria. Si estende fino alla famosa Church Street (sezione Stanza Bopape) a nord, delimitata a est da End Street e Richard Street, e circonscritta a sud e a ovest dai confini dell'Università di Pretoria. Le sue arterie principali comprendono Jan Shoba Street, Francis Baard Street e Pretorius Street.

Conosciuto per le sue guest house e la vivace vita studentesca, Hatfield è circondata dai quartieri di Lynnwood a est, Arcadia a ovest e Sunnyside a sud-ovest.

La statua di Paul Kruger

Questo monumento commemora la figura eminente e il leader politico e militare dei Boeri, che ha presieduto la Repubblica sudafricana dal 1883 al 1900. Affettuosamente soprannominato "Oom Paul" (Zio Paul in afrikaans), questa statua è stata commissionata e finanziata nel 1896 da Sammy Marks, un finanziere sudafricano e confidente di Kruger.

Questa statua rappresenta Paul Kruger in una giacca presidenziale, una fascia ufficiale, decorazioni e coperto da un cilindro, ed è circondata da quattro sentinelle boere e da quattro bassorilievi che illustrano momenti chiave della sua carriera.

Fusa a Roma da Francisco Bruno secondo le direttive di Anton van Wouw, la statua di Paul Kruger fu eretta per la prima volta senza i suoi ornamenti in un parco di Pretoria nel 1913. Nel 1924, fu spostata davanti alla stazione ferroviaria di Pretoria, accompagnata dai suoi bassorilievi e dalle sue quattro sentinelle. Infine, nel 1954, trovò la sua posizione attuale su Church Square.

Transvaal Museum

Situato sulla Paul Kruger Street, di fronte al City Hall di Pretoria, il Transvaal Museum attira gli appassionati di scienze dalla sua fondazione il 1º dicembre 1892. I suoi obiettivi iniziali erano raccogliere specimen delle popolazioni animali e vegetali autoctone, così come fossili, minerali ed elementi relativi alla storia della colonia europea, in particolare dei Boeri e dei Voortrekkers.

Nel 1964, il Transvaal Museum si è diviso in due istituzioni distinte, una dedicata alla storia naturale e l'altra all'etnologia e alla storia. Poi, nel 1999, si è fuso con il National Cultural History Museum di Pretoria e il South African National Museum for Military History di Johannesburg per formare la Northern Flagship Institution. Oggi, il Transvaal Museum rimane aperto da lunedì a sabato dalle 9:00 alle 17:00 e domenica dalle 11:00 alle 17:00, invitando i visitatori a esplorare le sue vaste collezioni e scoprire l'affascinante storia naturale del Sudafrica.

L'Università UP: un'istituzione di lingua afrikaans e inglese

L'Università di Pretoria (UP) si posiziona come una delle principali istituzioni educative in Africa e come la più grande università del Sudafrica. Il suo impegno si manifesta attraverso la ricerca orientata verso soluzioni alle sfide globali più urgenti, nonché attraverso l'erogazione di un insegnamento di alta qualità, adattato alle esigenze degli studenti, che siano in classe, online o nelle comunità.

UP si distingue anche per il suo carattere bilingue, offrendo corsi in afrikaans e in inglese. Questo approccio testimonia la ricchezza linguistica del Sudafrica e promuove l'accesso all'istruzione superiore nella lingua madre degli studenti.

Melrose House

Melrose House, una maestosa dimora e museo, domina di fronte al parco Burgers. Edificata nel 1886 dal prospero uomo d'affari di Pretoria, George Jesse Heys, trae il suo nome dalla eminente abbazia di Melrose in Scozia.

Oggi, Melrose House è una testimonianza vivente dell'architettura vittoriana e edoardiana. Il suo interno riccamente ornato, con i suoi vetri colorati, i quadri di artisti inglesi, i tappeti sontuosi, i soffitti e i camini decorati, nonché i preziosi ornamenti in porcellana, offre un'immersione nell'opulenza dell'epoca. Gran parte di questi tesori appartiene alla famiglia Heys stessa. Il museo ospita persino la stanza e il tavolo su cui fu firmato il Trattato di Vereeniging, segnando così la fine della Seconda Guerra dei Boeri.

Ogni anno, Melrose House ospita anche mercati di antiquariato, aggiungendo un ulteriore tocco al suo fascino storico.

Freedom Park heritage site & museum

Nelson Mandela ha espresso l'idea che dovremmo presto avere un luogo dedicato al popolo, un santuario chiamato Freedom Park, dove renderemo omaggio con tutta la dignità che meritano a coloro che hanno sofferto affinché potessimo gustare la dolcezza della libertà.

Freedom Park, situato in Sudafrica, è un luogo emblematico dedicato alla memoria delle vittime dell'apartheid. Il suo sviluppo, realizzato tra il 2000 e il 2008, è stato il frutto della collaborazione di tre prestigiosi studi di architettura: MMA, Mashabane Rose e GAPP Architects. In qualità di santuario del patrimonio sudafricano, incarna uno spazio dove le ricchezze culturali e storiche del paese sono onorate e celebrate.

Questo parco contiene diversi elementi significativi:

- Isivane: Questa sezione ospita terra proveniente da vari luoghi dove riposano i defunti, simbolizzando così il loro riconoscimento e la loro memoria.

- Isikhumbuto, il Giardino della Memoria: Un muro di nomi circondato d'acqua, dove secondo la credenza africana, gli spiriti trovano rifugio.

- La fiamma eterna: Una fonte di luce costante, in prossimità di una modesta cappella.

- Moshate: Un luogo riservato all'accoglienza di dignitari e capi di stato.

- Museo Hapo: Questo museo offre una narrazione immersiva della storia della lotta, utilizzando modalità di narrazione tipicamente africane.

Informazioni utili per pianificare meglio il vostro soggiorno

Quale clima a Pretoria?

Grazie alla sua posizione privilegiata in una valle protetta, la capitale amministrativa del Sudafrica gode di un clima subtropicale secco con temperature miti durante tutto l'anno.

Quando partire per Pretoria?

I migliori mesi per viaggiare a Pretoria sono i mesi secchi tra maggio e settembre. Sebbene affollato, il primavera australe, con le sue temperature miti e i paesaggi verdeggianti, è consigliato. I jacaranda in fiore colorano le strade con sfumature di viola e creano un'atmosfera incantevole in tutta la città.

Fuso orario di Pretoria

Pretoria segue l'ora standard del Sudafrica (SAST), che è 2 ore avanti rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC+2).

Viaggio da Parigi a Pretoria

L'aeroporto internazionale più vicino a Pretoria è l'aeroporto internazionale OR Tambo a Johannesburg. Un viaggio senza scali da Parigi a Johannesburg si estende generalmente su circa 11 ore.

Accesso da Johannesburg

È facile recarsi da Johannesburg a Pretoria, poiché le due città sono a soli 40 minuti di strada l'una dall'altra.