Tra escursioni a piedi, visite a aziende vinicole e degustazioni di vini pluripremiati, la città di Stellenbosch in Afrique du Sud invita a un viaggio affascinante dedicato all'enogastronomia.

Nicolata ai piedi dei Monti Simonsberg e Drakenstein, tra vallate e colline boscose, Stellenbosch è un borgo rurale pieno di fascino. La sua ubicazione sulle sponde del fiume Eerste invita all'equitazione e al ciclismo. Nel centro storico, gli edifici signorili ripercorrono fedelmente il passato coloniale, con la loro architettura olandese, vittoriana o georgiana. Tuttavia, l'antica colonia fondata da Simon Van der Stel nel 1679 è conosciuta soprattutto come la regione viticola più rinomata dell'Afrique du Sud. Più di 200 aziende agricole familiari si specializzano nella produzione di vini e di uva. La strada dei vini di Stellenbosch è un itinerario popolare in tutto il mondo, dove la degustazione si unisce a spettacolari vedute sui vigneti. Al di là del turismo enoico, i visitatori potranno esplorare il lato selvaggio del territorio. Frutteto di fragole, santuario dei leoni o riserva naturale di Jonkershoek… Organizzate un viaggio su misura per apprezzare questo villaggio di vigneti dalle molteplici sfaccettature.

Note storiche

Verso la fine del XVII secolo, la colonia olandese del Capo fu teatro di un progresso agricolo spettacolare con l'arrivo degli ugonotti francesi. In cerca di asilo in Africa a causa delle guerre di religione, questi ultimi ebbero la fortuna di essere nelle grazie del governatore Simon Van der Stel per la loro conoscenza viticola. Nel 1688, soli nove anni dopo la costruzione della città, i primi vitigni furono piantati. Ben presto, la vallata di Stellenbosch ospiterà un'industria vinicola fiorente. Va notato che l'ingegno idraulico era nelle corde degli Olandesi e, inoltre, il clima mediterraneo di Stellenbosch era particolarmente adatto alla vite che per crescere non richiede molte piogge ma ha invece bisogno di una grande quantità di sole.

La ricchezza agricola spiega l'afflusso di popoli europei e la creazione nel 1685 di una scuola universitaria. Il secondo insediamento europeo nella provincia del Capo si sviluppò a ritmo sostenuto, tanto che diventerà, insieme a Paarl, la più grande comunità di afrikaner del paese. Ironia della storia, le prestazioni accademiche di Stellenbosch hanno il risultato che la città ha generato alcuni dei più ferventi nazionalisti a capo dell'apartheid così come i suoi più violenti detrattori.

Dall'occupazione olandese, Stellenbosch ha conservato un patrimonio inestimabile. In primo luogo, l'eredità architettonica, di cui le case storiche di Dorp Street costituiscono un esempio affascinante. Ancora più importante è il mestiere di vignaiolo, una tradizione immemoriale risalente a più di tre secoli e praticata attivamente fino ai giorni nostri. L'industria turistica emergente all'inizio degli anni '80 è in un certo senso una figlia della viticoltura.

Stellenbosch oggi

Situata a una cinquantina di chilometri da Città del Capo, Stellenbosch è una destinazione turistica in Afrique du Sud con punti di interesse vari e sorprendenti. Alla menzione del nome della città, paesaggi di vigneti mozzafiato sorgono nella memoria. Se Stellenbosch è il principale centro di produzione vinicola dell'Afrique du Sud, con il paese che esporta circa 1 miliardo di litri di vino all'anno, la città offre molto da vedere e visitare oltre alle cantine e alle delizie gastronomiche.

Passeggiate nelle strade ombreggiate da antiche querce lungo le quali si susseguono le case olandesi e britanniche. Cogliete un momento di pausa visitando un giardino botanico o un santuario di animali. Se avete una vena artistica, i musei e le gallerie d'arte di Stellenbosch non vedono l'ora di rivelarvi le loro collezioni. Per i buongustai, Stellenbosch è un buon punto di partenza per partire alla scoperta di altri villaggi vinicoli del paese, come Paarl, Constantia o Durbanville, solo per citare alcuni. Ai vini si aggiungono deliziosi torrone, fragole e pasticceria artigianale di tutti i tipi per completare l'offerta gastronomica del territorio.

Cosa vedere e fare a Stellenbosch

Amate la buona cucina, siete un escursionista incallito o preferite le visite storico-culturali? Stellenbosch è, senza dubbio, la destinazione che vi somiglia.

Patrimonio architettonico e urbano

La vecchia città merita una passeggiata per i suoi edifici caratteristici. A prima vista, lo sguardo è colpito dalla fila di querce che bordano le strade. Sono stati piantati su ordine di Simon Van der Stel, il fondatore della colonia, per fornirle legname da opera. Passeggiando lungo Dorp Street, l'asse stradale che un tempo collegava Stellenbosch a Città del Capo, rimarrete impressionati dall'importanza dei resti coloniali. Visitate a turno la Casa della Gratitudine o Voorgelegen, la chiesa protestante battezzata Old Reading Room, l'Oude Meester Wine Museum o ancora il Libertas Parva, costruito secondo un caratteristico piano a H e che ospita il museo d'arte dedicato a Rembrandt.

Circondato da magnifici prati, il Braak è una piazza famosa per il fatto che vi si tenevano antiche cavalcate militari. La figura iconica dell'esplanade è la chiesa Moederkerk, con la sua distintiva facciata neogotica. Se avete più tempo, continuate la visita passando per l'arsenale, la chiesa anglicana di Santa Maria, così come la chiesa renana completata nel XIX secolo, dotata di un portale ogivale con belle colonnate.

Stellenbosch possiede due interessanti musei: il Museo del villaggio di Stellenbosch e il Museo d'arte di Salol. Il primo espone una serie di edifici olandesi come erano originariamente concepiti, mentre il secondo privilegia l'arte e la pittura. I dipinti sono firmati dai grandi maestri sudafricani, ma vi si trovano anche quadri e oggetti d'epoca provenienti da ogni angolo dell'Africa.

Patrimonio enologico

La ragione principale del viaggio a Stellenbosch è l'escursione sulle strade del vino. Le tenute Spier, Waterford Estate e Kleine Zalze sono tra le più conosciute della regione. La passeggiata a piedi nei vigneti vi permette di ampliare le vostre conoscenze sulla vite, di assaporarne il frutto e di apprezzare le particolarità organolettiche di ogni vino secondo i consigli illuminati di un enologo. Oltre a questa visita educativa e gustativa, l'attraversamento della lussureggiante valle, tra colline e creste montuose, è un incantesimo in sé. Cinque sentieri escursionistici sono proposti: la valle di Stellenbosch, le colline di Bottelary, l'Helderberg, lo Stellenbosch Berg e il Greater Simonsberg. All'occasione, i turisti potranno fare mountain bike, equitazione o un classico viaggio su strada. Indipendentemente dal mezzo di trasporto, torneranno totalmente soddisfatti di questo viaggio.

Per i viaggiatori con bambini, il tour dei vigneti emblematici di Stellenbosch può essere combinato con un'esperienza in arboricoltura. Visitate un'azienda agricola di fragole della valle. I piccoli apprezzeranno l'aggirarsi negli frutteti e il raccogliere fragole appena mature. Non rifiutate l'ospitalità cortese degli agricoltori. Condivideranno di buon grado il loro pranzo con voi, il più delle volte ispirato ai verdumi di stagione. Nel pomeriggio, potrete cavalcare un pony, fare un giro in trattore o prendervi cura degli alberi da frutto.

Patrimonio naturale

- La riserva naturale di Jonkershoek: gli amanti della natura non sono i soli a muoversi in questo parco di 9.800 ettari. Fiumi, cascate e scogliere di granito formano un ambiente eccezionale che si presta a trekking, navigazione, picnic e bird watching. Salendo i picchi montagnosi, i gufi reali africani, le aquile nere e le aquile pescatrici africane si riveleranno ai vostri occhi, tra gli altri uccelli rapaci. La compagnia di una guida esperta è appropriata: gli scalatori avranno diritto a un panorama ammirevole, ma la discesa è faticosa per i malpreparati. A 10 km dal centro città.

- La riserva naturale di Helderberg: bordato dalla catena montuosa omonima, di fronte alla baia di False, il parco di Helderberg ospita preziose risorse naturali. Avanzando nella foresta di fynbos, una formazione vegetale unica della provincia del Capo, farete conoscenza con innumerevoli specie di proteacee dai fiori carnosi e colorati. Gli amanti della botanica e dell'ornitologia saranno pienamente soddisfatti.

Miglior periodo per visitare Stellenbosch

Come la regione del Capo, il municipio di Stellenbosch gode di un clima di tipo mediterraneo. Il periodo favorevole per le attività all'aperto si situa tra settembre e aprile. Le piogge non creano problemi in questo periodo dell'anno e le temperature sono molto soddisfacenti, variando intorno ai 18°C, gli estremi vanno da 11° a 28°C. Venire in primavera a Stellenbosch è una buona idea per fotografare le viti in fiore, nel momento in cui i grappoli cominciano appena a sbocciare. Al contrario, pensate a fissare la vostra partenza in autunno (dalla metà di marzo fino alla fine di aprile) se desiderate vivere l'atmosfera agitata e festosa dei raccolti.

L'aeroporto più vicino è quello della città del Capo, precedentemente noto come D F Malan Airport. Parigi dista 14 ore e mezza in volo rettilineo da Città del Capo. È possibile prenotare un volo diretto presso Air Mauritius, Singapore Airlines, Delta o CemAir. Per trovare voli a prezzo conveniente, consultate le offerte di Ethiopian Airlines e Turkish Airlines.

Una distanza di 33 km separa l'aeroporto internazionale del Capo dal centro città di Stellenbosch. Diversi servizi di trasporto sono offerti ai turisti: il taxi, la navetta assicurata dall'hotel o i trasporti pubblici. Conteggiate tra 35 € e 48 € per raggiungere Stellenbosch in taxi. Altrimenti, l'opzione più economica consiste nel prendere la linea di autobus MyCity che vi lascerà nel centro municipale del Capo, quindi attendere il prossimo treno CT Northern per Stellenbosch. Economica, questa seconda opzione non è la più pratica, considerato il buon tre ore di viaggio per arrivare al centro città.

Vi piacerà…

- Percorrere la celeberrima strada del vino di Stellenbosch;

- Visitare cantine artigianali;

- Scoprire gli eccellenti vini regionali;

- Usufruire di un soggiorno in famiglia ospitante;

- Pranzare nelle migliori tavole della città;

- Passeggiare nel centro storico e ammirare l'eredità dell'architettura olandese;

- Immortalare in fotografia la chiesa neoclassica Moederkerk, il monumento faro di Stellenbosch;

- Fare una passeggiata in scooter nella riserva naturale di Jonkershoek;

- Osservare una ricca popolazione di uccelli esotici;

- Fare un po' di cavallo presso i monti di Simonsberg.