Da Graskop a sud o Hoedspruit a nord-est, parti alla scoperta del Blyde River Canyon, una delle gole più spettacolari del mondo.

La terra selvaggia e sensuale dell'Afrique du Sud ispira continuamente i sogni di viaggio. Per il tuo prossimo soggiorno, lasciati affascinare dal Blyde River Canyon, un'immensa gola di arenaria rossa attraversata da un corso d'acqua che rivela paesaggi incredibili dai toni rosso-violacei. Dai Three Rondavels al Pinacle, da God's Window alle Berlin Falls, una cascata che ha l'aspetto di una candela, il canyon è ricco di promesse di emozione e meraviglia.

La storia geologica del canyon

Il fiume che serpeggia lungo il canyon è chiamato "Blyde" o "felice". Questo nome risale al 1844, quando l'esploratore olandese Hendrik Potgieter e la sua squadra tornarono sani e salvi dalla baia di Delagoa. Gli esploratori erano così pieni di gioia che benedissero il corso d'acqua. Nel 2005, "Blyde River" è stato cambiato in "Motlatse River", così come la designazione della gola.

Il canyon del fiume Motlatse è il terzo canyon del pianeta per dimensione, il primo in Africa essendo il Fish River Canyon. La gola si incide profondamente e si estende per 26 chilometri di lunghezza con formazioni geologiche spettacolari: scogliere nude, crepacci, aghi di granito, concrezioni rocciose dai riflessi cangianti, colline scolpite dal sole… Due cascate conferiscono una cornice grandiosa a questo canyon, disabitato dagli uomini ma colonizzato da una fauna e una flora affascinanti. Uno di quei luoghi dove la natura si impone come un artista fuori dal comune, dove l'erosione, il vento, l'acqua e il tempo hanno cooperato per creare un capolavoro che sfida l'immaginazione.

La fauna del canyon

Partire per il Blyde River Canyon significa anche lanciarsi sulle tracce della fauna selvatica. Incontrerai certamente ippopotami e coccodrilli che guadano nel fiume. La classe degli uccelli riserva le curiosità più affascinanti. Molti grandi rapaci frequentano il canyon, come il falco pellegrino, che caccia in volo, l'aquila coronata, l'aquila pescatrice africana e il gipeto del Capo. Se hai una debolezza per le specie colorate, il picchio dalla coda d'oro e la colomba dal collo bronzeo sfileranno a turno davanti al tuo binocolo. Gli appassionati più esperti saranno felicissimi di conoscere il trogone narina, uccello endemico dell'Africa con la livrea verde e rossa, il cui numero diminuisce costantemente a causa degli incendi boschivi.

Per trarre il massimo dal canyon, una deviazione nella riserva naturale del Blyde River Canyon è indispensabile. L'autorizzazione d'ingresso deve essere ritirata presso Forever Resort Blyde Canyon, indipendentemente dal fatto che il visitatore soggiorna o meno in hotel. Una tariffa diversa si applica a ogni formula di escursionismo scelta. L'itinerario più popolare è senza dubbio il Leopard Trail: un percorso di 14 km, durante il quale potrai ammirare i più bei panorami del canyon. I primati e i leopardi frequentano questa strada, ma non è tutto. Potrai inoltre approfittare di punti balneabili.

Fare un'escursione al Blyde River Canyon

Il canyon accoglie un milione di visitatori all'anno. Questo numero lo classifica tra le attrazioni notevoli del paese, insieme al Capo di Buona Speranza e al parco nazionale Krüger. Due giorni sono sufficienti per fare il giro della gola. Ecco le curiosità geologiche che meritano un'occhiata:

• La God's Window o finestra di Dio: questo punto di vista è accessibile scalando le scogliere del Drakensberg. Il suo vantaggio è l'altitudine di 700 metri, che permette di scorgere da lontano il mitico parco Krüger;
• Il Pinacle: questo sperone roccioso è un altro monumento celebre del Blyde River Canyon;
• I Three Rondavels: l'erosione ha scolpito tre butte rocciose, la cui forma sferica ricorda le capanne in legno delle minoranze tribali. Da qui il nome "rondavels" che significa "capanna" in lingua africana. Culminando a un'altitudine di 600 m, questi belvedere ti permettono di ottenere il più affascinante colpo d'occhio sul canyon, il fiume e la flora erbacea;
• Le cascate: dopo l'escursione faticosa, vieni a rigenerarti presso le cascate della valle. Le acque di Berlin Falls si gettano da oltre 80 m di altezza, mentre quelle di Lisbon Falls da oltre 94 metri. Il rumore impetuoso delle acque accompagnerà i bagnanti. In confronto, Berlin Falls seduce di più per il suo aspetto di candela, ma le due cascate sono pari in quanto alla qualità della piscina naturale.

Informazioni pratiche

Dove si trova il canyon?

Il Blyde River Canyon accoglie i turisti a Graskop, un umile villaggio della Mpumalanga, provincia dell'Afrique du Sud. Da Johannesburg, il viaggio su strada dura 4 ore.

Se è la prima volta che viaggi nel paese, prenotare un'auto con autista è una precauzione saggia. I cartelli indicatori sono rari e potresti facilmente perderti.

Una tariffa base fissata a 20 rand è richiesta per entrare nel canyon, con tariffe supplementari a seconda dei luoghi che desideri esplorare.

Cosa altro vedere nei dintorni?

Oltre al canyon, altre attrazioni vicine potranno arricchire il tuo soggiorno:

• Il parco nazionale Krüger;
• Le cascate di Mac-Mac.